Avec le prochain président de la FIFA, il est probable que le nombre de participants à la Coupe du monde. Gianni Infantino, l’un des cinq candidats à la succession de Sepp Blatter, plaide pour une extension à 40 pays.
Gianni Infantino propose une Coupe du monde à 40 équipes. Il souhaite aussi que le Mondial puisse se dérouler dans plus de deux pays, détaille-t-il dans son programme de campagne en onze points, à un peu plus d’un mois de l’élection à la présidence, le 26 février. La FIFA devrait examiner la possibilité d’organiser la Coupe du monde non plus dans un ou deux pays, mais dans toute une zone, écrit-il. Ainsi, plusieurs pays auraient l’honneur et la chance d’en être les hôtes.
La phase finale de la Coupe du monde regroupe actuellement 32 sélections. Jusqu’à présent, les Européens siégeant à l’exécutif de la FIFA se sont opposés à la réforme. Mais Infantino, 45 ans, caresse l’idée d’un tour préliminaire avec 8 groupes de 5 équipes. Seuls trois jours de compétition supplémentaires seraient nécessaires. Cela n’aurait pas d’influence sur le reste du calendrier international, estime-t-il. Une proposition partagée par deux de ses concurrents. A l’UEFA, dont il est le secrétaire général depuis 2009, Gianni Infantino (45 ans) avait déjà soutenu Michel Platini dans ses projets d’extension de l’Euro. La prochaine édition, en France, rassemblera pour la première fois 24 équipes, contre 16 jusqu’à présent. L’Euro 2020 se tiendra par ailleurs dans 13 pays différents.
Par ailleurs, Infantino entend instituer une règle pour la désignation des pays hôtes du Mondial. Chaque continent devrait laisser passer un délai minimal de 12 années entre deux organisations successives. Douze ans, c’est aussi la durée maximale pendant laquelle un président de la FIFA pourrait rester en poste.