Lors de la première étape de l’UAE Tour,Tim Merlier, le sprinter belge de l’équipe Soudal-Quick Step, a remporté la victoire suite à un sprint massif à Liwa, marqué par la chute de plusieurs coureurs.
Tim Merlier, le sprinter belge de l’équipe Soudal-Quick Step, a remporté la première étape de l’UAE Tour lundi, après un sprint massif à Liwa qui a été marqué par la chute de nombreux coureurs. À environ 200 mètres de la ligne d’arrivée, une vingtaine de coureurs ont été impliqués dans une chute, créant un blocage qui a impacté une grande partie du peloton arrivé groupé à l’issue de cette étape de 141 km entre Madinat Zayed et Liwa.
Malgré la chute, Tim Merlier a réussi à s’imposer devant le Néerlandais Arvid De Kleijn (Tudor) et l’Italien Jakub Mareczko (Corratec-Vini Fantini). Le vainqueur du jour, âgé de 31 ans et déjà lauréat d’étapes sur le Giro et le Tour de France, a exprimé sa satisfaction : « C’est ma première victoire de la saison, donc je suis très content. J’ai vu Fernando (Gaviria, de l’équipe UAE) partir, et comme je voyais la ligne d’arrivée, j’ai décidé de me lancer », a-t-il expliqué.
Parmi les coureurs bloqués par la chute en fin d’étape, on compte des figures notables comme le vétéran britannique Mark Cavendish et le Néerlandais Dylan Groenewegen. La compétition se poursuivra mardi avec un contre-la-montre individuel de 12,1 km sur l’île d’Al Hudayriyat, près d’Abou Dhabi.
Classement de la 1e étape
1. Tim Merlier (BEL/SOQ) les 141,0 km en 3 h 09:55.
(moyenne: 44,8 km/h)
2. Arvid de Kleijn (NED/TUD) à 0.
3. Jakub Mareczko (ITA/COR) 0.
4. Fabio Jakobsen (NED/DSM) 0.
5. Sam Welsford (AUS/BOH) 0.
6. Fernando Gaviria (COL/MOV) 0.
7. Sebastián Molano (COL/UAD) 0.
8. Simone Consonni (ITA/LTK) 0.
9. Phil Bauhaus (GER/TBV) 0.
10. Jarne Van de Paar (BEL/LTD) 0.