L’Allemand Andre Greipel (Lotto) a enlevé au sprint la 15e étape du Tour de France, dimanche à Valence, où le Britannique Chris Froome (Sky) a conservé le maillot jaune de leader. Greipel a devancé son compatriote John Degenkolb et le Norvégien Alexander Kristoff pour remporter son troisième succès depuis le départ après Zélande (2e étape) et à Amiens (5e étape).
Les équipiers de Katusha ont été les plus actifs dans la poursuite afin de favoriser le succès de leur sprinteur norvégien Alexander Kristoff. Dans les 200 derniers mètres, c’est pourtant bien André Greipel qui a fait la démonstration de sa supériorité dans l’exercice. Le Gorille de Rostock remporte en puissance sa troisième étape sur le Tour 2015, la 9e au total dans sa carrière sur le Tour de France. Le maillot vert ? je ne pense pas pouvoir le récupérer, a estimé l’Allemand de l’équipe Lotto, qui est âgé de 33 ans. Peter (Sagan) est très fort, il va dans les échappées, il mérite ce maillot. Je me concentre sur les étapes.
Cette étape de 183 kilomètres a donné lieu à une longue course-poursuite entre le peloton et une échappée de neuf coureurs comptant notamment Peter Sagan (4e à Valence). L’avantage de ce groupe (Sagan, Rogers, Hesjedal, Trentin, Thibaut Pinot, Bak, Geschke, Kwiatkowski, A. Yates) a plafonné à 3 minutes 15 au bas de la descente des hauts plateaux de l’Ardèche. J’ai pris l’échappée mais elle n’est pas allée au bout. Je me sentais très bien, je voulais faire le sprint. Mais finalement, ça ne s’est pas bien passé, a regretté le porteur du maillot vert. Le peloton s’est ensuite rapproché pour provoquer la jonction aux 40 kilomètres. L’Italien Matteo Trentin et le Canadien Ryder Hesjedal ont été les derniers à être repris à 30 kilomètres de l’arrivée avant que le peloton, privé de plusieurs sprinteurs (Marc Cavendish, Arnaud Démare) distancés en début d’étape, rejoigne Valence. Le Tchèque Zdenek Stybar, vainqueur de l’étape du Havre, a tenté sa chance aux 3 kilomètres mais a été repris avant la flamme rouge du dernier kilomètre.
Le classement général n’a pas été modifié, toujours dominé par Chris Froome devant Nairo Quintana (3’10 ») et Tejay van Garderen (3’32 »). Aujourd’hui l’atmosphère était très bonne sur le parcours, a déclaré Froome, qui s’était plaint la veille d’avoir été visé par un spectateurs et reçu une tasse d’urine.