Premier Français a remporté une grande classique depuis 1997, Arnaud Démare répond aux accusations de coureurs italiens qui l’accusent de s’être accroché à une voiture samedi pour s’aider à gagner Milan-Sanremo.
La pilule ne passe pas. Dans la Gazzetta dello Sport, Matteo Tosatto (Tinkoff) affirme qu’Arnaud Démare a été aidé par sa voiture après sa chute survenue à une trentaine de kilomètres de l’arrivée. Je n’ai pas vu s’il était accroché à la vitre de la voiture ou à un bidon d’eau (…). Je n’avais jamais vu faire une chose pareille de manière si éhontée. Je n’étais pas seul, les coureurs qui étaient avec moi l’ont bien vu aussi, a soutenu Tosatto, dont le chef de file, le Slovaque Peter Sagan, a essuyé une nouvelle déconvenue à l’arrivée de Milan-Sanremo (12e). Ses accusations ont trouvé un écho auprès de son compatriote Eros Capecchi (Astana). J’étais dans la roue de Tosatto, j’ai parfaitement vu. Démare était accroché au côté droit de la voiture, a déclaré Capecchi au journal italien.
Le Français assure n’avoir rien à (se) reprocher. Je n’ai rien fait de répréhensible. Il y a des arbitres dans le cyclisme. Si j’avais fait quelque chose d’interdit, j’aurais été mis hors course, répond le coureur de la FDJ à L’Equipe. Le sprinteur de 24 ans a également mis en ligne les données de sa course (puissance, vitesse…). Si elles ne révèlent rien de spécialement douteux – aucun pic à 80 km/h comme le dénonçaient ses détracteurs – ces données mettent en valeur l’étonnant exploit du Français lors de la montée de la Cipressa (5,6 km), grimpée avec le meilleur temps, avec notamment une pointe à 52,2 km/h pour une moyenne de 33,7 km/h. Démare l’explique par l’aspiration des voitures dont il a pu profiter, ce qui est assez classique dans le peloton. Je sens une petite jalousie de certains adversaires depuis la 3e place de l’équipe au contre-la-montre à Tirreno. J’ai remonté une étape de Paris-Nice, Nacer Bouhanni aussi. Je sens que nous agaçons, a expliqué le Picard.
Samedi, le jury a été interrogé après l’épreuve par des journalistes au fait de ces rumeurs. Il a affirmé que rien d’anormal n’avait été relevé par les commissaires présents. Fin de la polémique ?