Le monde du cyclo-cross est sous le choc. À seulement 28 ans, Eli Iserbyt a annoncé qu’il mettait un terme définitif à sa carrière professionnelle. Une décision lourde, dictée non pas par le manque d’envie, mais par une réalité médicale implacable. Dans une vidéo publiée jeudi 8 janvier sur ses réseaux sociaux, le Belge, visiblement très ému, a expliqué qu’il n’existait désormais « plus de réponse médicale possible » pour continuer à pratiquer son sport, même en dehors de la compétition.
Double vainqueur de la Coupe du monde de cyclo-cross, champion d’Europe en 2020 et figure majeure de la discipline depuis près d’une décennie, Eli Iserbyt espérait encore pouvoir revenir. Mais les derniers examens ont mis fin à tout espoir. « Ces dernières semaines, les médecins m’ont annoncé qu’il n’était pas prudent, sur le plan médical, de continuer à faire du vélo, en compétition ou même pour le plaisir », a-t-il confié. Son dernier départ remonte à février 2025, une absence prolongée qui cachait déjà une situation plus grave qu’il n’y paraissait.
Une blessure devenue incompatible avec le haut niveau
À l’origine de cette fin prématurée, un problème à l’artère fémorale, pour lequel Iserbyt avait été opéré. Alors qu’il se rapprochait d’un retour à la compétition, une rechute survenue début novembre est venue compromettre définitivement la suite de sa carrière. Malgré les soins, les tentatives de rééducation et l’accompagnement médical, le diagnostic est sans appel : continuer représenterait un risque trop important pour sa santé.
Dans un sport aussi exigeant physiquement que le cyclo-cross, où les efforts explosifs et les conditions extrêmes mettent le corps à rude épreuve, cette décision apparaît comme un choix de raison, mais profondément douloureux pour un coureur encore dans la force de l’âge.
Un palmarès déjà immense
Malgré cette fin abrupte, Eli Iserbyt laisse derrière lui un palmarès impressionnant. Très précoce, il s’était révélé chez les jeunes en décrochant deux titres de champion du monde espoirs, en 2016 et 2018. Passé chez les élites, il avait confirmé son immense talent avec un titre de champion d’Europe en 2020, puis deux Coupes du monde, remportées en 2022 et 2024. En 2024, il avait également été sacré champion de Belgique, confirmant son statut de référence du cyclo-cross mondial.
Une perte majeure pour le cyclo-cross
Le départ forcé d’Eli Iserbyt laisse un vide important dans le peloton. Combatif, régulier et redoutable dans les circuits les plus techniques, le Belge incarnait une génération capable de rivaliser avec les plus grands noms de la discipline. À seulement 28 ans, son arrêt rappelle la brutalité du sport de haut niveau et la fragilité des carrières, même pour les champions les plus accomplis. Le cyclo-cross perd l’un de ses visages les plus marquants de ces dernières années.
