Il reste encore deux semaines à disputer sur la Vuelta, mais Chris Froome paraît contrôler la course avec plus d’une minute d’avance sur la plupart de ses rivaux. Le Britannique, solide maillot rouge du Tour d’Espagne, se dit heureux du « scénario rêvé » de la première semaine de course.
« Je suis vraiment heureux du début de la Vuelta cette année », a commenté le leader de l’équipe Sky lors d’une conférence de presse à Elche, lors de la première journée de repos de la Vuelta. « Nous n’avons escaladé pour l’instant que des ascensions finales de 3 ou 4 km de long, évidemment les organisateurs veulent que les choses restent serrées (au classement). Mais être dans cette position après ces courtes côtes est le scénario rêvé pour nous », a-t-il fait valoir. Le Britannique s’est montré irrésistible lors de la première semaine de course. Il a confirmé son net ascendant en montagne dimanche en s’imposant au sommet de Cumbre del Sol pour conforter son maillot rouge de leader.
Après neuf étapes, le Britannique compte 36 secondes d’avance au général sur le Colombien Esteban Chaves (Orica), son dauphin, et plus d’une minute sur tous ses autres poursuivants: l’Italien Vincenzo Nibali (Bahreïn) est 4e à 1 min 17 sec, l’Italien Fabio Aru (Astana) est 7e à 1:33, l’Espagnol Alberto Contador (Trek) est 13e à 3:32 et le Français Romain Bardet (Ag2r) 25e à 10:51. Avec la perspective d’un long contre-la-montre individuel tout plat (40,2 km) lors de la 16e étape, Froome est en position de force pour remporter sa première Vuelta après trois deuxièmes places (2011, 2014, 2016). Il serait alors le premier depuis Bernard Hinault, en 1978, à réussir le doublé Tour de France-Tour d’Espagne la même année.