Le Real Madrid a balayé Fenerbahçe (96-87) pour atteindre sa troisième finale d’Euroligue consécutive, vendredi sur son parquet, où le vice-champion d’Europe 2013 et 2014 tentera dimanche de soulever enfin le trophée contre l’Olympiakos, vainqueur renversant du CSKA Moscou (70-68).
La troisième tentative d’affilée sera-t-elle la bonne? Pour le Real, club le plus titré en C1 (1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980 et 1995), c’est une nouvelle occasion de mettre fin à 20 longues années sans sacre européen, avec une neuvième couronne à aller chercher à domicile au Palacio de Deportes de Madrid. Il faudra pour cela faire aussi bien que contre Fenerbahçe, assommé dès le deuxième quart-temps grâce à une orgie de tirs à trois points réussis, ce qui a offert au Real un avantage de 20 points à la mi-temps (55-35). L’ailier fort serbe de Fenerbahçe Nemanja Bjelica, MVP de la saison régulière d’Euroligue, a été beaucoup trop discret (11 pts). Malgré le sursaut d’orgueil des Turcs en fin de rencontre, le Real s’est tranquillement qualifié, offrant une consolation aux supporteurs de sa section football, éliminée mercredi en demi-finale de la Ligue des champions par la Juventus Turin. Le club merengue devra néanmoins se méfier dimanche de l’Olympiakos, qui l’avait battu en finale en 2013 à Londres (100-88).
L’équipe du Pirée, sacrée en 1997, 2012 et donc 2013, a une fois de plus affiché vendredi ses immenses qualités mentales: dans l’autre demi-finale, elle a écarté le CSKA Moscou au bout d’un scénario renversant qui a rappelé celui de la finale 2012 entre les deux équipes. A l’époque, menés de 19 points à 12 minutes de la fin, les Grecs avaient créé l’une des plus grandes surprises de l’histoire du basket européen en s’imposant au nez et à la barbe des Moscovites (62-61). Cette fois, Le Pirée n’avait que huit points de retard à l’entrée du money-time mais il n’a jamais lâché psychologiquement dans le sillage de l’intenable meneur Vassilis Spanoulis.
Le public grec, présent en masse à Madrid, a exulté. Et si le public madrilène se montre à la hauteur dimanche (20h00), les retrouvailles entre les deux finalistes 2013 s’annoncent brûlantes.
