Les Los Angeles Lakers ont validé leur billet pour le deuxième tour des play-offs NBA en dominant Houston 98-78, tandis que Pistons-Magic et Cavaliers-Raptors offriront un match 7 décisif ce week-end.
Une nuit de vendredi riche en rebondissements, qui porte à trois le nombre de séries de la conférence Est amenées à leur épilogue ultime.
LeBron envoie les Lakers défier le champion
Menés 3-0 puis rattrapés à 3-2 par des Rockets accrocheurs, les Lakers ont su fermer la porte au bon moment. LeBron James a été impérial avec 28 points, 7 rebonds et 8 passes pour orchestrer une victoire nette au Texas. Houston, toujours privé de Kevin Durant sur blessure à la cheville, encaisse une deuxième élimination consécutive dès le premier tour.
Le « King », 41 ans, a assumé son rôle de capitaine expérimenté : « Je sais comment les séries NBA se déroulent, on a su trouver les bons ajustements pour le match 6. » Los Angeles attend désormais Oklahoma City, champion en titre et armé du MVP Shai Gilgeous-Alexander, qui avait balayé Phoenix. L’ombre de Luka Dončić plane toutefois sur la série : le meneur slovène, victime d’une lésion aux adducteurs il y a un mois, n’est pas encore annoncé proche d’un retour.
Le Magic s’effondre, Détroit revient de nulle part
Le scénario le plus stupéfiant de la nuit s’est joué à Orlando. Menés 60-38 à la mi-temps — soit 22 points d’écart — puis 24 points en début de troisième quart, les Detroit Pistons ont réalisé l’une des remontées les plus spectaculaires de cette édition des play-offs. Victoire finale 93-79, série ramenée à 3-3, match 7 dimanche à Detroit.
Le Magic a totalement implosé en deuxième mi-temps, perdant la période 55 à 19 et ratant 23 tirs consécutifs entre le troisième et le quatrième quart. En face, Cade Cunningham a pris ses responsabilités : 32 points dont 19 dans le dernier acte, accompagné de Tobias Harris (22 pts, 10 rbds). Réussir pareil retournement après avoir été mené 3-1 reste une performance rarissime dans l’histoire NBA — accomplie seulement 13 fois en 298 occasions (4,4 %).
Barrett scelle le destin des Cavaliers en prolongation
À Cleveland, le dénouement a tenu du roman. Après avoir effacé 15 points de retard pour arracher une prolongation, les Cavaliers ont cédé sur un tir miraculeux de RJ Barrett à 1,2 seconde de la sirène. Le tir à trois points du Raptors a heurté le cercle en plein centre, bondissant très haut avant de retomber dans le panier pour un succès 112-110 qui rappelle le chef-d’œuvre de Tyrese Haliburton lors des derniers play-offs.
Scottie Barnes (25 pts, 14 rbds), Ja’Kobe Walter et RJ Barrett (24 pts chacun) avaient porté Toronto. Côté Cleveland, Evan Mobley (26 pts, 14 rbds) avait égalisé à 11 secondes du buzzer avant que la dernière possession ne s’achève en catastrophe. Les Cavaliers auront la chance de se racheter dimanche, à domicile pour un match 7.
Également programmé ce week-end : le match 7 entre les Celtics et les 76ers, prévu samedi, pour compléter ce premier tour de conférence Est particulièrement indécis.
