Les San Antonio Spurs ont trouvé la solution, en gérant le tempo du match, pour dominer les Golden State Warriors (87-79) lors du choc au sommet de la NBA.
Les San Antonio Spurs sont sortis vainqueurs samedi du très attendu choc contre les Golden State Warriors (87-79) et ont peut-être trouvé la solution pour mettre fin à la domination de de la franchise d’Oakland. Depuis le début de la saison, Golden State affiche une forme insolente et collectionne les records (meilleur début de saison de l’histoire, plus longue série de victoires consécutives à domicile) et autres exploits, mais Stephen Curry et ses coéquipiers n’ont pas réussi à mettre fin à une humiliante série de défaites à San Antonio. Le champion NBA en titre ne s’est plus imposé dans la salle des Spurs depuis le 14 février 1997, soit 33 défaites de suite !
Plus inquiétant encore pour Golden State, Gregg Popovich a peut-être trouvé la stratégie gagnante pour empêcher Curry d’emballer les matchs et d’empiler les paniers à trois points. On a cette fois essayé de ralentir le jeu et de contrôler le plus possible le ballon, a résumé Tony Parker. Tout le monde cherche une solution face à eux, je ne dis pas qu’on a trouvé, mais en tous cas, cela s’est bien mieux passé que lors de notre dernière rencontre, a-t-il noté, en référence à la lourde défaite de son équipe à Oakland (120-90) le 25 janvier.
Golden State, l’équipe la plus prolifique de NBA, n’a ainsi pas marqué le moindre point lors des deux dernières minutes de la rencontre et Curry a été limité à 14 points au total avec une réussite famélique (4 sur 18 au tir et seulement 1 sur 12 à trois points). On s’en remettra, a-t-il aussitôt réagi. Cela ne change en rien nos ambitions pour cette saison. Ils ne nous ont pas laissé d’espace et ils nous ont mis dans des positions difficiles pour tirer, a souligné le MVP. Steve Kerr, l’entraîneur des Warriors, refusait de s’en inquiéter : Je ne pourrais pas être plus fier de mes joueurs: on a disputé notre neuvième match en 14 jours et on était privés de trois joueurs importants, a-t-il rappelé, en référence aux absences d’Andrew Bogut, Festus Ezeli et Andre Iguodala.
Côté Spurs, LaMarcus Aldridge a fini la rencontre avec 26 points, Kawhi Leonard en a ajouté 18 et Boris Diaw, titularisé à la place de Tim Duncan, a apporté 14 points et 8 rebonds.
Grâce à cette victoire, la 59e en 69 matchs, San Antonio a égalé les Chicago Bulls de Michael Jordan qui avaient remporté 44 victoires de suite en domicile entre 1995 et 1996. Ils ont surtout infligé à Golden State sa septième défaite de la saison pour 62 victoires, un revers qui pourrait empêcher la franchise d’Oakland de réaliser la meilleure saison régulière de l’histoire et améliorer le record des Bulls de 1995-96 (72 victoires-10 défaites).