Simple coïncidence ou pure volonté de sa part, le barbu de Philadelphie faisait son grand retour après plus d’un mois d’absence dans son ancienne maison : le Toyota Center des Houston Rockets. Malgré un Joël Embiid en mode automatique, les 76ers s’agenouillent au bout de deux prolongations contre des jeunots bien énervés.
Toutes les planètes étaient alignées pour que la troupe de doc Rivers rentre chez elle avec le sourire aux lèvres et la victoire dans la poche : un Jojo Embiid bien en forme sur les derniers matchs, un James Harden enfin sur le terrain et surtout un match contre une des pires équipe de la ligue : les jeunes Fusées de Houston. La soirée des Pennsylvaniens fut pourtant gâchée par ces gamins plutôt vaillants. Défaite de Phily 132-123 après deux prolongations. Pour son grand retour, James Harden n’a pas convaincu : 21 points, 7 rebonds et 4 passes (ok c’est pas trop moche) mais un calamiteux 4/19 aux tirs et 7 ballons perdus (ok là c’est moche). Du côté des Rockets, le backcourt Jalen Green/Kevin Porter Jr a fait un joli bouleau à la défense des Sixers : 27 points, 4 rebonds et 7 passes pour Green et 24 points, 6 rebonds et 3 passes pour Porter Jr. James Harden devra se rattraper vendredi prochain dans la réception des Lakers.