On le sait, chaque saison, une franchise que personne ne calcule décide de déjouer tous les pronostics en réalisant un très bon exercice. Voyons quelles sont les écuries qui pourraient nous surprendre cette année.
Numéro 1 : les New Yorks Knicks :
On rigole.
Numéro 1 pour de vrai : Les New Orleans Pelicans
Equipe jeune mais qui a tout de même de l’expérience, les Pelicans ont un roster qui sent la bonne répartition des tâches. Avec un cinq majeur déjà sympathique l’année dernière, vous rajoutez un Zion Williamson qui en a gros sur la patate des critiques et qui voudra montrer à tout le monde qu’il n’a pas reçu une hype injustifiée. L’expérience des vétérans CJ McCollum et Jonas Valenciunas permettra de canaliser la fougue des pétards ambulants que sont Jose Alvarado et Jaxson Hayes. Avec un coach qui a la tête sur les épaules (Willie Green) et un banc costaud avec Willy Hernangomez et Devonte Graham, les Pelicans ont les armes pour tenir tête aux cadors de l’Ouest.
Numéro 2 : Les Memphis Grizzlies
C’est l’équipe qui sera en mission « confirmation » cette année. Après une campagne de play-offs réussie qui a mis à mal les Warriors de Golden State, Ja Morant et sa meute auront à cœur de prouver que l’épisode 2021-2022 n’était pas qu’un coup de chance. Avec un bilan de 56 victoires pour 26 défaites, Memphis avait fini second à l’Ouest. Critiqués sur le secteur intérieur, les Ours ont drafté le semi-remorque Kenneth Lofton Jr qui devrait faire du ménage dans la raquette. Si les Grizz refont la même saison en évitant les erreurs de l’an passé (à savoir un manque de maturité dans les moments importants), ça peut faire très mal.
Numéro 3 : Les Dallas Mavericks
Malgré la perte importante qu’est celle de Jalen Brunson, Dallas a un gros coup à jouer cette saison. Par gros coup, on entend un titre NBA. Auteurs d’une année excellente, les hommes de Jason Kidd ont loupé de peu les finales. Avec l’arrivée de Christian Wood et de Javale McGee dans la peinture, les Mavs comblent une de leurs lacunes principales. De plus, le fantastique Slovène Luka Doncic est sur une « revenge season » après la déconvenue de l’Eurobasket cet été. Ce dernier a également remplacé son physique de kiffeur du dimanche par un physique bien plus affuté et athlétique.
Numéro 4 : les Cleveland Cavaliers
Franchise ultra excitante qui a fait peur aux plus grands de la conférence Est l’année dernière, les Cavaliers de Cleveland peuvent tout casser en 2022/2023. On prend les mêmes et on recommence, et on ajoute la star Donovan Mitchell. Les Cavs ont les dents longues et un talent certains avec cette ligne d’arrière All-star Garland/Mitchell. Partie sur les chapeaux de roue la saison passée, l’équipe n’a pas été épargnée par les blessures, ce qui leur avaient coûté une huitième place en fin d’exercice. Si les genoux tiennent cette année, il ne faudra pas dormir sur Cleveland.
Numéro 5 : les Toronto Raptors
Peut-être l’équipe la plus faible dans toutes celles présentées aujourd’hui. Les Raptors sortent d’une saison pas trop mal (5èmes à l’Est) qui les avait emmenés jusqu’au premier tour des play-offs. Pas de gros départs mais de bonnes arrivées cet été dans la franchise canadienne : Otto Porter, Juancho Hernangomez et Josh Jackson rentreront parfaitement dans le basket de Toronto. Poussés chaque jour de l’année par un public canadien en feu, les Raptors sont capables d’un coup d’éclat qui peut les propulser assez haut.