Va-t-il le faire ? Lancé à la conquête d’une première victoire au Rallye Dakar, Sébastien Loeb se bat chaque jour comme un beau diable pour tenter de refaire son retard sur Carlos Sainz, toujours leader à deux journées de la fin. Ce mercredi, il a encore réalisé une course de grande classe, parvenant notamment à reprendre 7’11 » à son homologue espagnol.
Pas de nouvelle victoire d’étape aujourd’hui mais un beau rapproché au général pour le natif d’Haguenau qui pointe à présent à 13’22 » du vétéran Sainz à l’avant-veille de l’arrivée. Un miracle pour le «Matador», qui accusait un retard de 16 minutes à 100 km de l’arrivée. Le nonuple champion du monde WRC, risque toutefois de ruminer longtemps cette erreur de son équipage qui a laissé filé pas moins d’un quart d’heure aujourd’hui après avoir oublié de charger un pistolet alors qu’il s’apprêtait à faire un changement de roue. De précieuses minutes qui pourraient bien lui manquer à la fin de cette édition 2024…
En tête de la course sur les trois quarts de la spéciale, c’est un autre tricolore, Guerlain Chicherit qui s’est aujourd’hui largement imposé devant Eugenio Amos (+4’09 ») et une autre Toyota, celle du surprenant Brian Baragwanath (+5’43 »). il s’agit là de la première victoire d’étape du Haut-Alpin cette année qui effectue du même coup une entrée fracassante le top 5 du classement général.
Sébastien Loeb a repris sept minutes à Carlos Sainz, mais a subi lui aussi des problèmes mécaniques, avec également un pistolet automatique pour changer la roue non réparé.
— la chaine L'Équipe (@lachainelequipe) January 17, 2024
💬 « On fait une très mauvaise journée pour des grosses conneries, c'est pas normal. » #Dakar2024 pic.twitter.com/AEc7JSa9LV