Les deux Citroën DS3 du Britannique Kris Meeke et du Norvégien Mads Ostberg ont conservé samedi la tête du rallye d’Argentine à l’issue de la 2e journée, et maintenu à distance le Finlandais Jari-Matti Latvala (VW-Polo).
L’ES9 a été annulée après la sortie de route du Néo-Zélandais Hayden Paddon. Plusieurs spectateurs installés le long de la route ont été blessés, sans que leur vie soit en danger.
Au classement avant les deux dernières spéciales de dimanche, Meeke devance Ostberg de 38 secondes. Latvala est 3e à plus d’une minute de Meeke. Le double champion du monde en titre, le Français Sébastien Ogier, reparti samedi matin avec 35 minutes de pénalité, après une journée blanche vendredi due à une panne d’injection sur sa Polo, a de nouveau connu des déboires mécaniques. Cette fois c’est sa direction assistée qui a cédé, lui faisant perdre 4 minutes supplémentaires. On repart pour pas grand-chose, a-t-il commenté en référence aux trois points délivrés lors de la Power Stage de dimanche.
Ostberg, grand bénéficiaire de la matinée de samedi, a refait la moitié de son retard sur son coéquipier Meeke, auteur d’un tête à queue en début de journée. Mads Ostberg promettait de continuer de piloter de la même manière. S’il ne veut pas que je le rattrape, il va devoir aller plus vite. Chez Citroën, aucune consigne de course n’a été donnée en faveur de Meeke. Tous les deux ont roulé à leur rythme, car c’est un rallye piégeux. Il s’agit de ne pas commettre de faute, a dit Marek Nawarecki, le N.2 de Citroën Racing.
Derrière le trio de tête, l’Espagnol Dani Sordo place sa Hyundai en 4e position, et le Britannique Elfyn Evans se cramponne à sa 5e place, sur sa Ford Fiesta. L’autre Hyundai du Belge Thierry Neuville (Hyundai), qui a perdu quatre minutes vendredi dans la matinée pour changer une roue après un choc, est à la 7e place.
Sauf pépin technique, Meeke et Ostberg sont partis pour offrir une première victoire à Citroën en WRC depuis août 2013, quand Sordo avait remporté le rallye d’Allemagne. C’est aussi la dernière fois que le constructeur français a placé deux voitures sur le podium.