La ville américaine d’Eugene accueillera les championnats du monde d’athlétisme 2021. Une attribution effectuée hors du processus habituel de sélection entre villes candidates. Göteborg, en Suède, était pourtant en lice.
L’IAAF savait que Göteborg pouvait présenter une candidature sérieuse pour l’organisation des Mondiaux, a réagi le Norvégien Svein Arne Hansen, président de l’association européenne d’athlétisme (AEA). La fédération suédoise et la ville avaient mis beaucoup d’effort pendant des années afin de préparer la candidature mais ils n’ont même pas eu le droit de candidater véritablement, a-t-il déploré. Ce n’est bien sûr pas une bonne chose pour le développement de notre sport sur le continent. L’association européenne espère que les Mondiaux reviendront en Europe en 2023, conclut-il.
Le conseil dirigeant de l’IAAF assure qu’il existait un précédent : l’organisation des championnats du monde 2007 avait été confiée à Osaka (Japon) également sans processus de mise en concurrence de candidatures. Cette décision est motivée par l’opportunité stratégique unique d’organiser cette compétition biennale pour la première fois aux Etats-Unis, explique la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF). Depuis leur création en 1983, les Mondiaux d’athlétisme en plein air n’ont en effet jamais été organisés aux Etats-Unis !
Le choix d’Eugene ouvre les portes à un des pays historiquement les plus titrés en athlétisme, ainsi qu’à la première économie mondiale, ajoute la Fédération internationale. Les Etats-Unis, et l’Oregon en particulier, auront toutefois déjà goûté à la saveur d’un championnat international d’athlétisme en 2016 puisque la ville de Portland organisera les Mondiaux en salle en mars prochain. Eugene est la ville d’origine de l’équipementier Nike, où se trouve son siège, et accueille chaque année un meeting d’envergure comptant pour la Ligue de diamant. L’édition 2015 des championnats du monde se déroulera cet été à Pékin (Chine) du 22 au 30 août, tandis que Londres (Angleterre) organisera les championnats du monde 2017 et Doha (Qatar) ceux de 2019. Eugene avait d’ailleurs été une candidate malheureuse face à Doha pour 2019.