Le combat prévu ce samedi 2 mai à Las Vegas entre l’Américain Floyd Mayweather et le Philippin Manny Pacquiao, maintes fois repoussé, promet d’être le plus lucratif de l’histoire de la boxe.
Un indice qui ne trompe pas sur l’attente suscitée par ce duel : le prix des billets pour assister à la rencontre. Les tickets pour le combat entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao le 2 mai à Las Vegas valent entre 1 500 et 7 500 dollars (1 418 et 7 090 euros) ! La capacité de la salle du MGM Grand est de 16 800 places.
L’intérêt pour ce match dépasse la boxe et même le sport, selon Ken Hershman, directeur exécutif de la chaîne HBO Sports, l’un des diffuseurs du combat, qu’il a décrit comme le plus grand de tous les temps. Tout le monde discute de ce combat depuis cinq ans, cela va être le combat le plus lucratif de l’histoire, s’est réjoui son homologue de la chaîne de paiements à la séance Showtime, Stephen Espinoza, lors de conférence de presse de présentation du combat. C’est un événement sportif énorme, a-t-il assuré.
Les négociations entourant la diffusion du combat étaient l’un des principaux points de blocage. Pacquiao est en effet sous contrat avec HBO, quand Mayweather est lié à Showtime. Chose rare, le match sera diffusé simultanément sur les deux chaînes. Outre les revenus issus de la publicité, ces dernières comptent sur les ventes de pay-per-view. Et espèrent bien dépasser le cap des 2,5 millions d’unités vendues (il faudra compter 70 dollars de moyenne pour voir le match). Il est rare qu’un combat de boxe attire tant d’attention à travers le monde, c’est l’attention que reçoit normalement un événement sportif comme les jeux Olympiques ou le Superbowl, a souligné le promoteur Bob Arum. Le mois dernier, le célèbre promoteur, qui s’occupe des intérêts de Manny Pacquiao, avait prévenu que ce combat serait le plus rémunérateur de l’histoire. Joe Frazier se retournerait dans sa tombe s’il savait l’argent que ce combat va générer, a-t-il indiqué en faisant référence au boxeur, adversaire de Mohamed Ali lors du combat du siècle au Madison Square Garden de New York en 1971.
La bourse que les deux boxeurs se partageront est estimée à 230 millions de dollars ! Mayweather, sportif le mieux payé de la planète, est ainsi assuré de remporter 150 millions de dollars. Et ce, quel que soit le résultat final. Au total, le combat pourrait générer jusqu’à 300 millions de dollars de recettes.
Le duel entre Pacquiao, champion WBO des welters, et Mayweather, tenant des titres WBA et WBC de la catégorie, a mis cinq ans pour être finalisé. La route a été longue pour parvenir jusqu’ici, mais nous y sommes enfin arrivés, plaisante Floyd Mayweather en référence aux négociations qui ont débuté en 2009 et qui ont connu des hauts et des bas pour que deux des meilleurs boxeurs de l’histoire s’affrontent. Pacquiao a décroché un titre mondial dans huit catégories différentes et affiche à son palmarès 57 victoires, 5 défaites et 2 nuls. Son adversaire, surnommé Pretty Boy (beau gosse) ou encore Money (argent), a remporté tous ses 47 combats.
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Le vainqueur du combat se verra remettre une ceinture en émeraude dont la valeur est estimée à un million de dollars.