Ils ont grandi dans la même cour d’école, pris les mêmes heures de colle, tapé le même ballon sur le béton du quartier de la Madeleine à Évreux. Ce mardi soir, Ousmane Dembélé et Dayot Upamecano se retrouvent face à face en demi-finale aller de la Ligue des Champions au Parc des Princes. Et dans l’Eure, une ville entière doit choisir son camp.
La blague d’Upamecano cache une réalité proprement incroyable. Après la victoire du Bayern contre le Real Madrid en quart de finale, le défenseur a lancé avec un grand sourire au micro de Canal+ : « C’est incroyable. Beaucoup de gens d’Évreux vont être présents, je vais devoir commander beaucoup de places. » Derrière la boutade, il y a une histoire qui tient du conte. Dayot Upamecano et Ousmane Dembélé ont tous deux grandi dans le quartier de la Madeleine, au sud d’Évreux, dans l’Eure. Dès l’école primaire, les deux amis s’affrontent au football dans la cour de récréation. C’est sous les couleurs de l’ALM Évreux, le club du quartier de la Madeleine, l’une des zones urbaines sensibles de l’agglomération ébroïcienne, que Dembélé a commencé à taper le ballon dès octobre 2004. Deux destins nés sur le même bitume normand, qui s’écrivent ce soir sur la plus grande scène du football européen.
Les souvenirs remontent à la surface. Au collège Georges-Politzer d’Évreux, le foot était interdit dans la cour. Qu’à cela ne tienne : Dembélé, Upamecano et leurs amis jouaient discrètement avec une balle de tennis, jusqu’à se faire pincer. Un de leurs anciens camarades de classe, Pierre Junior Ndong, l’a confié au Parisien : « On se faisait tout le temps pincer. On a tous pris des heures de colle à gogo à cause de ça, eux deux compris. » Upamecano se souvient avec tendresse de leurs duels d’enfance : « Lui c’était le capitaine des CM2, moi des CM1, on jouait sur le béton et je mettais des tacles ! Tout au long de l’année il a tout gagné », soupirait-il avec amusement. Avant d’ajouter : « On essaye de se voir souvent, on a les mêmes amis, Ousmane c’est la famille. » Ce soir, la famille se retrouve — mais dans des maillots adverses.
Alors de quel côté va pencher le cœur des Ébroïciens ? La question déchire affectueusement une ville entière. D’un côté, Ousmane Dembélé — Ballon d’Or France Football 2025, élu meilleur joueur du monde cette année, auteur d’un doublé à Anfield en quart de finale retour contre Liverpool — qui porte les couleurs du PSG, champion d’Europe en titre. De l’autre, Dayot Upamecano, pilier de la défense du Bayern Munich, solide et fiable, qui veut prouver que les Bavarois peuvent renverser le tenant du titre. La finale de la Ligue des Champions est programmée le 30 mai au Stade Ferenc-Puskás de Budapest, et l’un des deux devra éliminer l’autre pour y participer. Ce soir, le quartier de la Madeleine joue sa propre finale. Et peu importe le vainqueur, Évreux gagnera quand même.
