En pleurs, visiblement malade et dépassée par les événements, Iga Swiatek a quitté prématurément la Caja Mágica ce samedi. La Polonaise, titrée à Madrid en 2024, s’est inclinée face à l’Américaine Ann Li au troisième tour, dans des circonstances dramatiques.
C’est un coup de tonnerre sur les courts en terre battue de Madrid. Iga Swiatek, 4e mondiale et ancienne numéro 1 planétaire, n’ira pas plus loin que le troisième tour du WTA 1000 de Madrid 2026. Samedi soir, face à l’Américaine Ann Li (31e mondiale), la Polonaise a craqué physiquement et émotionnellement, abandonnant après 2h14 de jeu alors qu’elle était menée 3-0 dans le set décisif. Une image forte : celle d’une championne quittant le court en larmes, sous les yeux d’un public madrilène médusé.
Le match avait pourtant commencé sur un scénario encourageant pour Swiatek. Accrochée dans la première manche, elle l’avait concédée au tie-break (7/4 pour Li), avant de rebondir avec autorité dans la deuxième (6-2). Mais au cœur du troisième set, à 2-0 pour son adversaire, la Polonaise a fait appel au médecin du tournoi, semblant souffrir physiquement. Après un échange avec son équipe, elle a tenté de poursuivre le combat… avant d’y renoncer définitivement. En cinq participations à Madrid, jamais Swiatek n’avait été éliminée aussi tôt, elle qui avait triomphé sur ces mêmes courts il y a deux ans.
Ce forfait rebat les cartes côté tableau. Ann Li, solide et opportuniste, se retrouve propulsée en huitièmes de finale où elle affrontera la Canadienne Leylah Fernandez, qui a de son côté dominé l’Américaine Iva Jovic (3-6, 6-3, 6-2). Sans sa grande favorite, la compétition madrilène s’ouvre à de nouvelles prétendantes, et la question de l’état de santé de Swiatek avant Roland-Garros — prévu dans quelques semaines — va inévitablement alimenter toutes les discussions dans le circuit WTA.
