Particulièrement rapide au cours des dernières 24 heures, Alex Thomson passe en tête du Vendée Globe samedi soir. Le Britannique a choisi de traverser plein pot l’archipel du Cap Vert, alors que ses principaux adversaires ont choisi de tangenter dans l’ouest.
Depuis plusieurs jours Thomson (Hugo Boss) alignait des moyennes impressionnantes. Il est celui à avoir parcouru le plus de milles au cours des dernières 24 heures: 480 à la vitesse de 20 noeuds. Il est également le concurrent le plus rapide depuis le départ dimanche du Vendée Globe et celui qui a fait le plus de milles depuis les Sables-d’Olonne: 2.226 à la vitesse moyenne de 15 noeuds.
Samedi à 18h00, il avait relégué à 17 milles Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII), en tête depuis 4 jours. En choisissant de passer au beau milieu de l’archipel du Cap Vert, Thomson a cependant pris un risque: celui de subir le dévent d’îles au relief élevé. Moins joueur, Le Cléac’h a décidé de se repositionner dans l’ouest de l’archipel, sur la trajectoire de Sébastien Josse (Edmond de Rothschild). Tous visent maintenant l’entrée dans le Pot au Noir, prévue dimanche soir pour le groupe de tête.
Deux concurrents -Jean-Pierre Dick (StMichel-Virbac) et Tanguy de Lamotte (Initiatives Coeur)- ont par ailleurs signalé des avaries samedi. Dick, l’un des favoris, a signalé un souci technique à son équipe à terre. Dick a indiqué qu’un coinceur d’amure de foc avait lâché dans la nuit de vendredi à samedi. L’avarie, mineure, l’a obligé à enrouler et affaler son petit gennaker. Aucun dommage collatéral n’a été constaté, a-t-il assuré. A priori plus inquiétant, Tanguy de Lamotte (12e place au classement de 18h00) a fait part d’un problème avec la tête de mât de son monocoque. La gravité de cette avarie, qui s’est produite à environ 150 milles au nord des îles du Cap Vert, n’a pas été précisée. Un état des lieux est (…) en cours.
Top 10 à 18h00
1. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 22.369,4 milles de l’arrivée
2. Armel Le Cléac’h (FRA/Banque Populaire VIII) à 17 milles du premier
3. Vincent Riou (FRA/PRB) à 19,4
4. Sébastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) à 41,7
5. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 47,9
6. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 56,9
7. Morgan Lagravière (FRA/Safran) à 75,8
8. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 127,8
9. Thomas Ruyant (FRA/Le souffle du nord) à 169,1
10. Jean Le Cam (FRA/Finistère Mer Vent) à 189,3