Armel Le Cléac’h contrôle son duel avec le Gallois Alex Thomson dans le Vendée Globe. Le trio de tête creuse encore l’écart.
Les conditions sont favorables au trio de tête. Le nombre de milles parcourus sur les dernières 24 heures est éloquent : 476 milles pour Sébastien Josse, 438 milles pour Alex Thomson, 435 milles pour Armel Le Cléac’h. Dans le même temps, leurs plus « proches » poursuivants n’ont couvert « que » 300 à 350 milles et dans le peloton, très loin dans l’Atlantique, ce même curseur peine à atteindre les 200 milles. Ils vont toujours vite devant explique le Directeur de course Jacques Caraës, «n revanche, dans le peloton encalminé dans l’anticyclone de Ste Hélène, on n’est toujours pas tiré d’affaire, avec des vitesses encore faibles entre 5 et 8 nœuds. Ce qu’on peut noter, c’est que Jean-Pierre Dick va être le prochain bateau dans l’océan Indien – il va y passer dans la journée – et que tout à l’arrière, Didac Costa menace sérieusement la 24e place de Sébastien Destremau : il n’est plus que 80 milles derrière.
A l’avant de la course, Armel Le Cléac’h et Alex Thomson évoluent un peu plus abattus environ 400 milles dans le Nord-Est des Kerguelen qu’ils doubleront par le Nord dans 24 heures. Il fait froid, l’eau doit être à 5 degrés et heureusement que j’ai un petit chauffage qui me permet de maintenir une température correcte dans la zone de vie, explique le skipper de Banque Populaire. A la vacation, Armel Le Cléac’h explique que les conditions sont moins favorables pour que les foils fassent la différence. Ce qui explique que l’écart se stabilise avec Alex Thomson autour de 25 milles. Sébastien Josse, lui, signe la meilleure journée et reprend 30 milles aux leaders, alors que le duel de haute volée entre Jérémie Beyou et Paul Meilhat est toujours ultra serré aux 4e et 5e places, à environ 950 milles des deux meneurs. Environ 300 milles derrière eux, Yann Eliès a moins de vent et est donc un peu moins rapide.
Classement à 9h
1.Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) à 15 741 milles de l’arrivée
2. Alex Thomson (Hugo Boss) à 20 milles du leader
3. Sebastien Josse (Edmond de Rothschild) à 463 milles du leader
4. Jeremie Beyou (Maitre Coq) à 956 milles du leader
5. Paul Meilhat (SMA) à 960 milles du leader