Roger Federer et Stanislas Wawrinka échouent avant les quarts de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo, jeudi, lors d’une cinquième journée où Gaël Monfils a créé la sensation en éliminant Federer.
Roger Federer a été vaincu par Gaël Monfils 6-4, 7-6 (7/5), après avoir raté quelques occasions, tandis que le tenant du titre Stanislas Wawrinka, méconnaissable contre Grigor Dimitrov, n’a pu éviter la gifle (6-1, 6-2).
Le trophée ne restera donc pas en Suisse. Federer espérait enfin mettre la main sur ce titre qui se refuse obstinément à lui malgré quatre finales (2006 à 2008 et 2014). Mais Monfils, qui l’avait surclassé en finale de la Coupe Davis remportée fin novembre par la Suisse, s’est bien adapté à son jeu et a profité de ses moments de faiblesse. Le N.2 mondial avait eu un break d’avance dans la première manche (3-1), et l’avantage dans le tie-break de la seconde (5-3), mais sans réussir à faire la différence contre un Français impeccable du fond du court.
A six semaines de Roland-Garros (24 mai – 7 juin), Federer a tenu à relativiser la portée de cette défaite : Le plus important, c’était de pouvoir rejouer sur terre battue, de voir ce qui va et ce qui ne va pas. Cela va me prendre du temps avant d’être à 100%. Est-ce que lui était à 100%? Je ne sais pas.
Wawrinka, quant à lui, n’était certainement pas sur le court jeudi. Je ne me sentais pas bien, je n’étais pas content d’être là et j’avais envie que cela se termine vite. Il n’y a pas grand-chose de positif à chercher dans un match comme ça, a dit le Vaudois, qui a accumulé les fautes grossières contre Dimitrov. Lequel a égalé son meilleur résultat en Principauté où il retrouvera en quart Monfils, qui n’est jamais allé aussi loin à Monte-Carlo. Le Parisien, gêné à la hanche droite avant le tournoi, ne devait même pas y participer. Mais toujours aussi imprévisible, Monfils est monté en puissance au point de se surprendre lui-même. Nadal est lui aussi monté en régime contre l’Américain John Isner après une rude bataille (7-6 (8/6), 4-6, 6-3). L’octuple vainqueur du tournoi, nonuple lauréat de Roland-Garros, avait remporté ses quatre précédents duels avec le géant Isner (2,08 m), mais non sans peine. Le bombardier de Tampa avait même poussé le Majorquin jusqu’au cinquième set au premier tour de Roland-Garros en 2011.
Nadal a été cette fois contraint de sauver deux balles de set dans la première manche et a souffert du service de son adversaire, récent demi-finaliste à Miami, auteur de 12 aces. L’Espagnol s’est procuré ses premières balles de break (trois) pour mener 5-3 dans le deuxième set mais Isner les a effacées pour ensuite faire la différence et égaliser à une manche partout. Nadal n’est devenu maître de leur duel que dans le troisième acte, où Isner a baissé de régime et multiplié les fautes directes (46 au total dans le match). Le prochain obstacle pour l’Espagnol sera le Français Gilles Simon ou son compatriote David Ferrer, qui l’avait battu en quart l’an passé.
Pour le Croate Marin Cilic, vainqueur de Jo-Wilfried Tsonga en deux manches 6-3, 7-6 (7/5), ce sera le N.1 mondial Novak Djokovic, vainqueur de l’Autrichien Andreas Haider-Maurer, le seul joueur non tête de série encore en lice.