Les joueurs des clubs du Top 14 refusent de jouer le 24 décembre. La LNR propose de ne disputer qu’un seul match le jour du réveillon.
Les joueurs professionnels avaient d’abord voté lors de leur assemblée générale annuelle, lundi dans un hôtel près de l’aéroport d’Orly (Val-de-Marne), le boycott dans la soirée de la Nuit du rugby, la remise annuelle des prix du rugby professionnel. Ils ont ensuite levé ce boycott après que Paul Goze, président de la LNR, eut proposé une alternative ne programmant qu’un seul match ce jour-là, a fait savoir Provale, le syndicat des joueurs. Toutefois, ils campent sur leur position de ne jouer aucun match le 24 décembre, afin de pouvoir tous passer le réveillon en famille, et proposent de programmer la 14e journée les jeudi 22 et vendredi 23 décembre.
Cela arrange tout le monde: les joueurs, les présidents car les partenaires ne viendront pas dans les stades le 24, et les entraîneurs qui auront le temps de préparer la journée suivante (prévue à partir du 31 décembre, alors que les joueurs bénéficient légalement de quatre jours de repos après la 14e journée, NDLR), a déclaré à la presse Antoine Battut, vice-président de Provale. La grogne monte, a déclaré pour sa part le président de Provale, Robins Tchale-Watchou. On doit désormais jouer le dimanche à 12h30, ils veulent qu’on joue le 24. C’est symbolique, on est attaché à une certaine tradition et la manne financière (des droits télé, NDLR) ne doit pas tout justifier, a-t-il poursuivi. Car la décision appartient bien au diffuseur, Canal+.