Rien n’est encore acquis au sujet de la prochaine destination de Jonathan Sexton. Entre le Racing-Métro et la Fédération irlandaise, ils sont nombreux à s’intéresser au cas de l’ouvreur international.
Rien d’officiel encore, mais selon la presse irlandaise Jonathan Sexton, 29 ans et 48 sélections, reviendra au pays la saison prochaine deux ans après avoir rejoint le Racing-Métro. L’ouvreur irlandais doit signer un contrat de quatre ans avec la Fédération (IRFU) et la province du Leinster. La Fédération irlandaise a pour l’instant réussi à endiguer l’exil promis à ses joueurs-stars, à l’image des troisième ligne Sean O’Brien et Jamie Heaslip. Ce dernier avait rempilé pour 500.000 euros annuels, un record alors pour l’IRFU qui devrait probablement débourser une somme au moins comparable pour s’assurer les services de Sexton. D’autant plus que l’ouvreur toucherait 700.000 euros par saison dans le Top 14.
Mais rien d’officiel encore. L’entraîneur du Racing-Métro Laurent Travers a affirmé jeudi que l’ouvreur irlandais était encore en réflexion, son choix d’un retour en Irlande ou d’une prolongation de contrat en France n’étant pas encore réglé. Je pense que dans les 10-15 jours à venir ça sera réglé. Mais ce n’est pas encore réglé, a assuré l’entraîneur des avants devant la presse. De son côté, le Racing avait annoncé la semaine passée lui avoir soumis une proposition de prolongation sur quatre ans. Jonny, tout le monde en parle parce que la Fédé veut absolument le faire revenir et c’est tout à fait légitime, a souligné Laurent Travers.
Cet empressement à verrouiller le futur du joueur souligne son importance stratégique, en particulier pour une équipe d’Irlande ambitieuse après avoir remporté le dernier Tournoi des six nations. Dans cette perspective, la nomination de Joe Schmidt à la tête du XV du Trèfle entre forcément dans la balance pour Sexton, parti vexé du manque d’intérêt supposé de sa Fédération. L’entraîneur néo-zélandais présidait auparavant aux destinées du Leinster qu’il a emmené jusqu’aux titres de champion d’Europe 2011 et 2012… avec Sexton à la baguette.