La France s’est qualifiée pour le Tour principal de l’Euro en battant l’Autriche 33-26, dimanche, signant son deuxième succès de rang après celui plus difficile devant la Norvège (32-31).
Didier Dinart a profité de ce match pour faire tourner son effectif et ménager quelques cadres, dont Nikola Karabatic et Cédric Sorhaindo, qui ne sont même pas entrés en jeu. Plusieurs novices ont ainsi obtenu du temps de jeu, comme Nicolas Claire, Nicolas Tournat ou Raphaël Caucheteux, auteur de quatre buts dans son premier match international dans une grande compétition. Pendant une grande partie de la première période, les Bleus ont mené au score mais sans vraiment prendre le large. Les Bleus ont ensuite déroulé dans les cinq dernières minutes de la première période pour creuser l’écart et repartir aux vestiaires avec une avance de +5 (17-12). Les Français se sont définitivement détachés au cours du deuxième acte et ont pu ensuite gérer leur avance. A vingt minutes de la fin, l’écart a atteint +9 (25-16) avant de monter à +10 (30-20) et n’est plus descendu au-dessous des 6 buts.
Si la prochaine rencontre face à au Belarus (mardi 18h15) n’est pas décisive pour la qualification, elle ne sera pas à négliger : un succès permettrait aux Français de débuter le prochain tour à Zagreb avec 4 points, le maximum possible, et d’entrevoir déjà les demi-finales.
1er tour :
Vendredi 12 janvier :
20h30 : France – Norvège (32-31)
Dimanche 14 janvier :
18h15 : Autriche – France (26-33)
Mardi 16 janvier :
18h15 : France – Biélorussie
Tour principal : du 18 au 24 janvier
Les trois premiers des groupes A et B (celui de la France) sont reversés dans le groupe 1 à Zagreb (matches les jeudi 18, samedi 20, lundi 22 et mercredi 24 janvier) et les trois premiers des groupes C et D dans le groupe 2 à Varazdin. Les points acquis au premier tour contre les autres équipes qualifiées sont conservés.
Demi-finales :
Vendredi 26 janvier à Zagreb à 18h00 et 20h30
Match pour la 3e place :
Dimanche 28 janvier à Zagreb à 18h00
Finale :
Dimanche 28 janvier à Zagreb à 20h30