Wayne Rooney compte participer encore une fois à une Coupe du monde, après quoi il arrêtera de jouer pour la sélection anglaise. Le joueur de Manchester United compte 115 sélections. Il deviendra le joueur le plus capé de la sélection anglaise à l’occasion de la rencontre contre la Slovaquie.
Le nouveau sélectionneur des Three Lions Sam Allardyce a reconduit lundi Wayne Rooney dans son rôle du capitaine, qu’il a endossé en août 2014 au lendemain de la Coupe du monde au Brésil, pour la campagne de qualifications. Ma décision est prise. La Russie sera mon dernier tournoi. Je sais que la Russie sera ma dernière occasion de réussir quelque chose avec l’Angleterre, a déclaré Rooney, âgé de 30 ans, lors d’une conférence de presse à Burton, où la sélection anglaise prépare son premier match des qualifications pour la Coupe du monde 2018, dimanche en Slovaquie. Pour atteindre cet ultime objectif, Rooney devra avec l’Angleterre terminer 1er d’un groupe F qualificatif a priori à sa portée -avec comme adversaires la Slovaquie, la Slovénie, Malte, l’Ecosse et la Lituanie- pour aller directement en phase finale. Si l’Angleterre termine 2e de son groupe, elle devra passer par un barrage pour espérer aller en Russie.
Le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe d’Angleterre (53 buts) devrait honorer dimanche à Trnava sa 116e sélection internationale, dépassant David Beckham, et se rapprochant du record de 125 matches du gardien Peter Shilton. Mais en six compétitions majeures avec l’Angleterre (Mondial et Euro), il n’a jamais dépassé les quarts de finale, comme à l’Euro 2016 où l’Angleterre a subi une cuisante défaite dès les 8e de finale face à l’Islande (2-1).