Après le match nul du Barça contre Getafe (2-2), l’Atletico Madrid file tout droit vers le titre. Mais les Colchoneros n’ont plus le temps de regarder derrière eux et lancent le sprint final de leur saison ce dimanche, à Levante (17h).
Fraîchement qualifiés pour la finale de la Ligue des champions, un rendez-vous auquel ils n’avaient plus été conviés depuis 40 ans, les Matelassiers semblent inarrêtables. Seule équipe invaincue en C1, l’Atletico reste également sur une série exceptionnelle de neuf victoires consécutives en Liga, faisant d’elle le leader du championnat à seulement trois journées de la fin de l’exercice. Mais la prudence est de mise chez Simeone et ses hommes. Dans le rétroviseur, le champion en titre barcelonais et l’ennemi juré du Real sont à l’affût du moindre faux pas.
Mais les Colchoneros, maîtres de leur destin, ne s’attardent plus sur leurs adversaires directs pour le titre depuis déjà plusieurs semaines. Ils jouent, parfois avec insouciance, souvent avec brio, mais ne calculent jamais. Une manière de ne pas réfléchir aux efforts incroyables que nécessite le système mis en place par Diego Simeone, un 4-4-2 à l’ancienne basé sur un pressing étouffant et une intensité maximale. Mais avec une telle solidarité, pierre angulaire de sa réussite, rien ne semble stopper la machine rouge et blanche.
Levante, le traquenard
Pour l’Atletico, le périple s’achèvera donc le 24 mai prochain à Lisbonne, où le Real Madrid l’attend en finale de la Ligue des champions. En attendant, cette quête mène Diego Costa et sa bande dans la banlieue de Valence, où les grosses écuries se prennent souvent les pieds dans le tapis. S’ils veulent décrocher leur dixième couronne nationale, les Colchoneros devront en effet éviter le piège tendu par Levante, chez qui le Real avait difficilement gagné (3-2) avant que le Barça n’y soit accroché (1-1). Une équipe qu’ils n’avaient eux-mêmes battu que 3-2 à l’aller et dont le jeu plus que rugueux pourrait poser des problèmes aux Rojiblancos ce dimanche.
Dans tous les cas, l’Atletico conservera son trône à l’issue de cette journée. Mais les Matelassiers en veulent plus et voient cette rencontre comme un nouveau combat à remporter. Une énième bataille pour Simeone et son armée de soldats dévoués, dont l’entraîneur argentin avait salué la mentalité, après la victoire à Chelsea, où ils avaient montré qu’ils avaient des c… Car dimanche, sur l’étroite pelouse de Levante, il faudra encore une fois prouver qu’ils en ont entre les jambes.