Saint-Etienne a réussi à franchir les barrages de la Ligue Europa aux dépens des Turcs de Karabükspor. Après leur défaite à l’aller (0-1), les Verts ont dû passer par les tirs au but pour retrouver la scène européenne (1-0, 4-3 tab).
Et Geoffroy-Guichard s’embrasa. Cinq ans après un passage sur la scène européenne, le premier depuis les années 1980, Saint-Etienne va disputer à nouveau la Ligue Europa. Les Verts auront joué avec les nerfs de leurs supporters dans un Chaudron bouillant contre les Turcs de Karabükspor. Il aura fallu attendre deux arrêts décisifs de Ruffier durant la séance de tirs au but pour que le peuple stéphanois puisse exulter à l’issue d’une rencontre dominée de bout en bout.
Venus pour défendre son court avantage acquis à domicile au match aller (0-1), le 7e du dernier championnat turc a subi 120 minutes durant la furia maladroite des joueurs de Christophe Galtier. En ouvrant la marque dès la 13e minute d’une demi-volée dans la surface, Monnet-Paquet a lancé parfaitement les siens. Mais l’ASSE, pas perturbée par la sortie sur blessure de son capitaine Perrin à la mi-temps a ensuite gâché toutes ses munitions contre un adversaire au bord de la rupture tout au long de la rencontre.
Gradel (16e, 47e), Tabanou (105e) et surtout le Néerlandais Van Wolfswinkel, trop perso alors qu’il s’était ouvert le chemin du but (99e) et qui a trouvé le poteau à la réception d’un corner (118e) auraient pu se mordre les doigts de leurs ratés. Même chose pour Clément, promu capitaine après la sortie de Perrin, dont le tir au but était stoppé. Mais Ruffier, porté par le Chaudron et bien aidé par des tentatives peu convaincantes des tireurs adverses, a sorti le grand jeu durant les tirs au but. Une qualification bienvenue après les éliminations en barrage de Lille, en Ligue des champions, et Lyon un peu plus tôt ce jeudi.