Double coup de théâtre sur le Tour d’Italie. Vincenzo Nibali, que l’on disait affaibli, a remporté en solitaire la 19e étape dans la station française de Risoul et s’est complètement relancé pour la victoire finale. Le Colombien Esteban Chaves a pour sa part chipé le maillot rose qui semblait solidement attaché sur les épaules du Néerlandais Steven Kruijswijk !
Kruijswijk a été distancé dans la montée finale après avoir chuté dans la descente du col d’Agnel. Pointé à plus de deux minutes au pied de Risoul, a lâché finalement près de 5 minutes. Le Néerlandais a heurté un mur de neige dans l’un des premiers virages de la très longue descente du col d’Agnel sur le versant français. Le coude gauche ensanglanté, il s’est battu pour garder le contact mais a payé ses efforts en fin d’étape. Le Russe Ilnur Zakarin, qui occupait la 5e place du classement au départ de Pinerolo, a chuté lui aussi et a abandonné.
A l’avant, Nibali a distancé à 5 kilomètres Chaves et l’a précédé de 53 secondes sur la ligne, au bout des 12,9 kilomètres (à 6,9 % de pente) de l’ascension de Risoul. Nibali a enlevé sa sixième victoire d’étape dans le Giro dont il a enlevé le classement général en 2013.
Chaves, qui est âgé de 26 ans, a endossé pour la première fois le maillot rose. Cinquième de la dernière Vuelta, le grimpeur de Bogota a gagné samedi dernier la grande étape de montagne des Dolomites. Au classement général provisoire, Chaves précède désormais Nibali de 44 secondes et Kruijswijk de 1 min 05 sec à deux jours de l’arrivée à Turin.
Samedi, l’avant-dernière étape propose un concentré de haute montagne entre Guillestre et le sanctuaire de Sant’Anna di Vinadio. Trois grands cols (Vars, Bonette, Lombarde) figurent au programme des 134 kilomètres.