La légende de la boxe Mohamed Ali est mort vendredi à l’âge de 74 ans. Il était atteint depuis 32 ans de la maladie de Parkinson. Il restera à jamais comme The Greatest, le plus grand boxeur de tous les temps.
Après un combat de 32 ans contre la maladie de Parkinson, Mohamed Ali est décédé à l’âge de 74 ans. Le triple champion du monde des lourds est mort dans la soirée, a indiqué son porte-parole, Bob Gunnell dans un communiqué. Ses obsèques auront lieu dans sa ville natale de Louisville.
Mohamed Ali était hospitalisé depuis jeudi dans une clinique de Phoenix, ville de l’Arizona où il s’était établi avec sa quatrième épouse Lonnie, pour soigner un problème respiratoire. Son porte-parole avait pourtant annoncé qu’il se trouvait dans un bon état de santé et que son séjour devrait être de courte durée. Mais il a succombé dans la soirée de vendredi.
Ali souffrait depuis une trentaine d’années de la maladie de Parkinson et avait déjà été hospitalisé à deux reprises fin 2014 et début 2015 pour une pneumonie et une infection urinaire.
Une carrière hors du commun
Né sous le nom de Cassius Clay, champion olympique à Rome en 1960, il avait débuté sa carrière professionnelle la même année, devenant champion du monde WBA en 1964 en battant Sonny Liston par KO au 7e round. Il avait changé son nom en Mohamed Ali après s’être converti à l’islam en 1964. Maître mondial incontesté de la catégorie reine des lourds, celui qu’on surnommait The Greatest (Le plus grand) avait choqué les Etats-Unis en 1967 en refusant de faire son service militaire et de partir faire la guerre du Vietnam, en raison de ses convictions religieuses. Il avait été emprisonné, déchu de ses titres et interdit de boxer pendant trois ans et demi, avant de redevenir champion du monde en 1974, réunifiant les titres WBA et WBC lors de sa victoire par KO (8e round) sur George Foreman lors du combat dans la jungle à Kinshasa au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo). Il avait perdu son titre aux points face à Leon Spinks le 15 février 1978 et l’avait récupéré en prenant sa revanche le 15 septembre de la même année. Il avait terminé sa carrière professionnelle sur une défaite aux points face à Trevor Berbick, le 11 décembre 1981 au Queen Elizabeth Sports Centre de Nassau. Ali a raccroché ses gants avec un palmarès de 56 victoires dont 37 avant la limite, et cinq défaites.
Lors de la cérémonie d’ouverture des jeux Olympiques 1996 d’Atlanta, il a embrasé la vasque olympique de sa main tremblante. En 2005, il a reçu le médaille présidentielle de la liberté, la plus haute décoration civile aux Etats-Unis.
Je vole comme le Papillon et pique comme l’Abeille RIP 🙏🏾 #TheGreatest #MohammedAli pic.twitter.com/Zw1q3HW8ZD
— Teddy Riner (@teddyriner) 4 juin 2016