L’Association internationale de boxe amateur (AIBA) a officialisé l’admission des boxeurs professionnels aux Jeux olympiques, à deux mois de l’ouverture de ceux de Rio (5-21 août).
Les membres de l’AIBA ont entériné cette décision mercredi 1er juin après un congrès extraordinaire à Lausanne (Suisse). Un choix historique pour la boxe, qui était la dernière discipline olympique réservée aux amateurs. Nous prenons cette décision, qui s’inscrit dans les recommandations de l’Agenda 2020 du CIO, pour l’avenir et dans la perspective de Tokyo 2020, car le cycle de qualification pour Rio est déjà largement entamé, explique l’AIBA, qui souligne qu’il s’agit d’une étape supplémentaire dans l’évolution de notre sport, après l’introduction de la boxe féminine aux Jeux de Londres en 2012.
Un calendrier sans doute trop serré pour Rio
Une première porte avait été ouverte aux professionnels par l’AIBA, qui avait autorisé il y a trois ans les boxeurs pro ayant moins de quinze matchs à pouvoir participer aux JO.
Si sur le papier, Rio pourrait accueillir les plus grands noms de la boxe mondiale, dans les faits, les chances de voir l’Ukrainien Wladimir Klitschko, l’Anglais Tyson Fury ou le Philippin Manny Pacquiao s’affronter sur les rings brésiliens sont infimes. Il est en effet trop tard pour beaucoup d’entre eux. Les plannings de Wladimir Klitschko (médaillé d’or aux JO d’Atlanta en 1996 en tant qu’amateur) et Tyson Fury par exemple, semblent déjà bouclés autour de leurs retrouvailles, le 9 juillet pour les ceintures WBA et WBO. Quant à Pacquiao, il préfère se concentrer sur sa nouvelle charge de sénateur des Philippines. J’ai décidé de donner la priorité à mes fonctions législatives car je le dois aux gens qui ont voté pour moi, disait-il fin mai.
Par ailleurs, les professionnels ont très peu de temps pour se préparer et disputer le dernier tournoi qualificatif programmé en juillet au Venezuela.