Incroyable journée sur le marché des transferts de la NBA. Nicolas Batum et Evan Fournier ont signé de nouveaux contrats en or avec leurs franchises respectives, tandis que Joakim Noah s’est engagé avec les New York Knicks pour un contrat également mirifique !
La hausse des droits TV en NBA a eu raison de la raison ! Les contrats s’envolent. Nicolas Batum a renouvelé son bail aux Charlotte Hornets pour cinq et 120 millions de dollars. Il devient instantanément le sportif français le mieux payé, tous sports confondus, devant Tony Parker. Evan Fournier a également a de son côté convaincu Orlando de lui offrir un contrat de cinq ans et 85 millions de dollars après avoir signé la meilleure saison de sa carrière en NBA (15,4 points par match). Enfin, Joakim Noah a confirmé en soirée son engagement avec les New York Knicks qui seraient prêt à lui offrir un contrat de quatre ans et 70 millions de dollars. Il rejoint son ancien coéquipier à Chicago, Derrick Rose.
Des contrats à peine croyables
En quelques heures, les équipes NBA se sont déjà engagées à dépenser plus d’un milliard de dollars. Une somme qui va exploser lorsque Kevin Durant, le joueur le plus convoité de cette intersaison, aura fait son choix et quand la superstar LeBron James aura prolongé son contrat avec Cleveland. Toronto a ainsi offert à son arrière DeMar DeRozan un nouveau contrat de cinq ans et 139 millions de dollars (124 M EUR) pour le récompenser après la saison 2015-16, la meilleure saison de l’histoire des Raptors, qui ont atteint la finale de la conférence Est (défaite 4-2 contre Cleveland). Bradley Beal va lui s’engager pour cinq saisons de plus et 130 millions de dollars avec Washington. Hassan Whiteside, pivot au parcours atypique considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de NBA, a décidé de rester à Miami, son équipe depuis 2014 qui lui a proposé un contrat de quatre ans d’une valeur de 98 millions de dollars (87,9 M EUR). Detroit a mis sur la table un max deal, ces contrats les plus rémunérateurs, de 130 millions de dollars sur cinq ans, pour conserver son pivot Andre Drummond, déjà indispensable à 22 ans. Il y a aussi des équipes qui font des paris, comme les LA Lakers qui ont recruté le pivot russe Timofey Mozgov, sacré champion NBA avec Cleveland, avec un contrat de quatre ans et 64 millions de dollars qui ne manque pas de susciter surprise et incrédulité chez les observateurs. Le meneur américain d’origine chinoise Jeremy Lin revient lui à New York, mais cette fois sous le maillot des Brooklyn Nets – sa septième équipe depuis 2010 ! Lin va signer un contrat de trois ans d’un montant de 36 millions de dollars avec les Nets, qui espèrent revivre la folie Lin, ou Linsanity, qui s’était emparée, brièvement, de la NBA en 2011-12 lorsqu’il était joueur des rivaux Knicks.