Le chemin de l’Euro organisé en Belgique et aux Pays-Bas en septembre s’est obscurci pour l’équipe de France ce samedi. Opposées à la Slovénie en barrage aller, les Bleues se sont inclinées 3-1 à Niort (25-17, 27-29, 21-25, 19-25).
Les Bleues se sont inclinées au terme d’un match pris par le bon bout mais où elles n’ont pas su se montrer suffisamment régulières pour résister au forcing slovène. Les Bleues sont en effet parties tambour battant dans ce match si important, se montrant extrêmement agressives au block (6 à 0 dans le premier set), à l’image de Clémentine Druenne, auteure d’un contre énorme pour offrir cinq points d’avance à mi-set (16-11). Le public de l’Acclameur de Niort fait monter la pression sur un collectif slovène inhibé. Le plan de Magali Magail marche parfaitement, les Slovènes ne parviennent pas à imposer leur jeu dans les diagonales. A l’opposé, les Bleues se montrent redoutables à la réception et en attaque. Elisabth Fedele conclut en bout de ligne pour mener 21-12. En dépit d’un petit sursaut slovène, les Françaises basculent en tête avec le gain du premier set (25-17).
Si le début de deuxième set se montre plus accroché, Clément Druenne monte à nouveau très haut pour offrir un maigre avantage (4-3), immédiatement perdu. La Slovénie retrouve sa défense et fait la course en tête. Les coéquipières de Marina Cvetanovic mènent même de 5 points et se procurent une première balle de set, sauvée par les Bleues. Nullement résignées, les joueuses de Magali Magail s’accrochent, reviennent au score, s’offrent même deux balles de set. La deuxième à 26-25 au score pour les Françaises donne lieu à un point acharné, finalement remporté par les Slovènes après une défense de fer. Ces dernières enchaînent et concluent cette manche (29-27) pour égaliser. Sans doute le tournant du match, comme le reconnaissait après-coup Magali Magail au micro de L’Equipe 21 : il ne nous a pas manqué grand-chose, des détails mais c’est ça le haut-niveau, regrettait la sélectionneuse.
Le scénario est quasiment le même dans une troisième manche bien menée par les Slovènes, impressionnantes à la réception et au block. Elles prennent logiquement les devants (25-21). Piégées, les Bleues ne parviennent pas à renverser la vapeur dans la 4e manche en dépit d’une belle réaction en début de set et du coaching de Magali Magail. Revenues à hauteur, les Slovènes prennent trois longueurs d’avance (20-17), un matelas qu’elles conservent et même augmentent dans le sprint final pour disposer de nombreuses balles de match (24-19). La Slovènie s’impose finalement 25-19 et remporte donc ce match aller à Niort sur le score de 3-1.
Il faudra réaliser un exploit la semaine prochaine en Slovénie où une large victoire sera impérative. Il a manqué de la sérénité, de la lucidité mais aussi de la rigueur et de la discipline en défense, confie Magali Magail. On n’a pas assez osé notamment en attaque. Il y a un match retour à aller chercher avec de l’enthousiasme, du cœur et peut-être l’insouciance de la jeunesse. Il faut qu’on arrive à stabiliser cette réception pour que notre jeu soit moins prévisible. Au 1er set, on avait un peu plus de variété. Il faut y croire, l’année dernière on avait gagné tous nos matches en Israël après un tournoi moyen à Moulins (en qualifications, ndlr). On peut aller gagner là-bas.