Le voilier chinois Dongfeng, skippé par le Français Charles Caudrelier, n’est plus qu’à quelques encablures d’une victoire historique dans la 3e étape de la Volvo Ocean Race.
Dongfeng a désormais de bonnes chances de passer le premier la ligne d’arrivée à Sanya (Chine). Peut-être dès lundi. Le VOR65 chinois est à moins de 300 milles de l’arrivée avec plus de 55 milles d’avance sur son poursuivant immédiat, Azzam, le bateau des Emirats Arabes Unis skippé par le Britannique Ian Walker.
Sauf avarie, collision ou grosse fausse manoeuvre, il va être difficile à Azzam de remonter un tel handicap. Après avoir louvoyé le long des côtes vietnamiennes, au milieu de bateaux de pêche rarement éclairés et dans des eaux très polluées, les six monotypes ont mis le cap sur Sanya, situé sur l’île tropicale de Hainan.
Jamais un voilier chinois n’a remporté une épreuve de course au large en équipage. Et à domicile, qui plus est ! L’événement serait proprement historique, même si cinq des neuf membres de l’équipage -dont Charles Caudrelier- sont des Français.
S’il gagne, le bateau chinois, à égalité de points avec Azzam et le Néerlandais Brunel avant le départ de cette manche, prendra la tête du classement général provisoire.
Classement dimanche à 16h40
1. Dongfeng Race Team (CHN/Charles Caudrelier) à 287,7 milles de l’arrivée
2. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) à 56,1 milles du premier
3. Team Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) à 59,9
4. Mapfre (ESP/Xabi Fernandez) à 64,9
5. Team Brunel (NED/Bouwe Bekking) à 79,3
6. Team SCA (SWE/Samantha Davies) à 92,5
7. Team Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) : n’a pas pris le départ
