Toute la flotte du Vendée Globe est étalée sur 4.500 milles (soit environ 8.000 km). Elle navigue à plus de douze nœuds de moyenne, voire vingt pour les premiers. Dans les heures qui viennent, Armel Le Cléac’h (Banque Populaire VIII) et Alex Thomson (Hugo Boss) à seulement une quinzaine de milles, vont longer le « mur des glaces ».
Deux nouveaux « Indiens » ont franchi la ligne virtuelle de la longitude du cap de Bonne-Espérance cette nuit : Thomas Ruyant (Le Souffle du Nord pour le projet Imagine) est passé après 23 jours 06 heures 25 minutes de mer, soit avec 5 jours 7 heures 27 minutes de débours sur le leader, suivi à peine quatre heures plus tard par Jean Le Cam (Finistère Mer Vent) après 23 jours 10 heures 21 minutes de course. Le prochain solitaire attendu est Kito de Pavant (Bastide Otio) jeudi dans l’après-midi.
Devant, Alex Thomson, grignotant peu à peu son retard sur son rival en tête du Vendée Globe, Armel Le Cléac’h, a sorti mardi moufles et bonnets à l’approche des Kerguelen, alors qu’une dépression venant de l’Ouest s’apprêtait à cueillir l’arrière de la course. Le skipper d’Hugo Boss n’a plus que 15 milles de retard sur Le Cléac’h, contre une trentaine lundi, autant dire presque rien. Mais pour le navigateur français, ce n’était pas tant le froid qui piquait ce mardi, mais la solitude des eaux de l’océan Indien. Il y a des moments où tout va bien à bord et d’autres où le moral est un petit peu plus bas, car il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, confiait Le Cléac’h lors de la vacation radio du matin. J’essaie de ne pas trop y penser, de prendre les choses au jour le jour. Il faut prendre son rythme et essayer de tenir mentalement et physiquement avec la fatigue, le froid, le décalage horaire aussi. La route est longue et on n’est pas à l’abri de problèmes.
Mercredi soir, des vents au delà de 45 noeuds sont attendus pour les retardataires dans l’Atlantique Sud. Pour ces marins, dont les trois-quarts (11 sur 15) sont des bizuths du Vendée Globe, les choses sérieuses commencent.
Passage à la longitude du cap de Bonne-Espérance
1-Alex Thomson : 17j 22h 58’
2-Armel Le Cléac’h : 18j 03h 30’ à 4h 32’ du premier
3-Sébastien Josse : 18j 12h 42’ à 13h 44’
4-Paul Meilhat : 20j 11h 54’ à 2j 12h56’
5-Jérémie Beyou : 20j 12h 41’ à 2j 13h 43’
6-Yann Éliès : 21j 03h 18’ à 3j 04h 20’
7-Jean Pierre Dick : 22j 21h 13’ à 4j 22h 15’
8-Thomas Ruyant : 23j 06h 25’ à 5j 07h 27’
9-Jean Le Cam : 23j 10h 21’ à 5j 11h 23’