En tête du Vendée Globe, trois jours après le départ des Sables-d’Olonne, Armel Le Cléac’h devrait atteindre la latitude des Canaries jeudi matin, Sébastien Destremau fermant la marche à plus de 300 milles derrière lui.
Pendant qu’Armel Le Cléac’h fait la course en tête, Paul Meilhat (SMA) n’a cessé de remonter au classement. Il occupait la 2e place à la mi-journée grâce à une trajectoire très à l’ouest où il a bénéficié le premier du retour de la brise. J’avais bien étudié la météo au passage du cap Finisterre et vu qu’un décalage dans l’ouest était bénéfique, a expliqué Meilhat, joint au téléphone à la mi-journée.
Depuis qu’on est parti, on a des grains quasiment toutes les heures, a-t-il ajouté, soulignant qu’il aimerait bien faire une sieste de plus de 10 minutes… Dans la soirée, Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) avait toutefois rattrapé et dépassé Meilhat. A 18h00, il n’était plus qu’à 13,7 milles de Le Cléac’h. Je vais empanner dans la journée puis route sur un long bord vers le Pot au noir. Même si j’ai dû revoir ma stratégie depuis le début de la course, je suis très content d’être là où je suis racontait cet après-midi le skipper de Banque Populaire VIII, qui ce soir cavale désormais à 16 nœuds.Les autres favoris -Jean-Pierre Dick (StMichel-Virbac), Jérémie Beyou (Maître Coq), Vincent Riou (PRB) et Morgan Lagravière (Safran)- bataillaient ferme à la sortie de la dorsale (zone sans vent) car dès que l’alizé rentrera, il sera difficile de rattraper le retard sur le groupe de tête.
Les bateaux s’étalaient mercredi soir sur 350 milles d’ouest en est, avec des conditions météo évidemment très différentes.
Top 10 à 18h00
1. Armel Le Cléac’h (FRA/Banque Populaire VIII) à 23.471,9 milles de l’arrivée
2. Sébastien Josse (FRA/Edmond de Rothschild) à 13,7
3. Paul Meilhat (FRA/SMA) à 15,9
4. Jérémie Beyou (FRA/Maître Coq) à 19,2
5. Morgan Lagravière (FRA/Safran) à 22,2
6. Vincent Riou (FRA/PRB) à 22,5
7. Jean-Pierre Dick (FRA/StMichel-Virbac) à 25,3
8. Yann Eliès (FRA/Quéguiner-Leucémie Espoir) à 32,9
9. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 33,3
10. Tanguy de Lamotte (FRA/Initiatives Coeur) à 36,5