La Sydney-Hobart qui s’élance samedi avec en tête d’affiche l’affrontement entre Wild Oats XI et Comanche, deux monocoques de 100 pieds. Les conditions de navigation s’annoncent très compliquées.
Au total, 109 bateaux prendront le départ de la 71e édition de cette classique mais souvent terrible course à la voile de 628 milles (1.163 km). Jeudi, les autorités australiennes prévoyaient une mer agitée à la sortie de Sydney avec un vent de sud soufflant à 35 noeuds et des conditions difficiles pour la première nuit de course.
Les tempêtes font partie intégrante de la course. En 1998, 6 hommes sont morts, 5 bateaux ont coulé et 55 marins ont dû être secourus en une seule nuit alors qu’une grosse dépression s’abattait sur la flotte dans le redouté détroit de Bass.
Dans des conditions difficiles, le tenant du titre australien Wild Oats XI (30,5 m), octuple vainqueur, sera une nouvelle fois opposé à Comanche, 2e en 2014.