Après deux nuits de course, la flotte de La Solitaire Bompard Le Figaro poursuit sa progression au louvoyage le long des côtes anglaises. Charlie Dalin était toujours en tête mardi matin dans la 1re étape de la Solitaire du Figaro, luttant comme les 36 autres skippers contre le courant contraire et un vent de face.
Si les écarts se font et se défont au gré des bords à tirer sur la route qui mène à petite cadence vers Wolf Rock, que la flotte doit enrouler avant de faire demi-tour vers Cowes et l’île de Wight, la régate reste très serrée. A 08h00 mardi, Charlie Dalin avançait à 3,2 noeuds, Thierry Chabagny (2e) à 2,8 noeuds, Corentin Douguet (3e) également à 3,2 noeuds. J’ai dû cravacher pour revenir après une traversée de la Manche pitoyable et je suis bien content d’avoir rattrapé le groupe de tête. On est à 20 milles du Cap Lizard, on attend une bascule de vent au sud. On a des conditions très légères avec 5-6 nœuds de vent et une mer plate, raconte Dalin à la vacation du petit matin. La journée s’annonce longue, très longue pour ce solitaire qui doit surveiller ses arrières menacées par Nicolas Lunven (Generali), entre autres. Le vainqueur de l’édition 2009, qui fait son grand retour sur la course, progresse au coude-à-coude, à égalité de distance par rapport au but. C’est dire si rien n’est joué. Les dix premiers se tiennent dans un mouchoir de 3 milles.
Une fois enroulé Wolf Rock, les +Figaristes+ feront demi-tour et reviendront vers l’île de Wight, terme de cette 1re étape longue (sur le papier) de quelque 510 milles (945 km).
L’un des concurrents, le Turc Tolga Pamir, a annoncé qu’il abandonnait l’étape en raison de problèmes électroniques, d’une fuite d’huile et de soucis avec ses safrans. La Suissesse Julie Mettraux, qui a signalé lundi soir des ennuis avec ses voiles d’avant, fermait la marche mardi matin, à 19,7 milles de Dalin. Et le premier des 8 Britanniques engagés dans la course, Alan Roberts, pointait à la 15e place, à 7,3 milles du leader.
Classement à 08h00
1. Charlie Dalin (FRA/Skipper Macif 2015) à 241,6 milles de l’arrivée
2. Thierry Chabagny (FRA/Gedimat) à 1 mille du premier
3. Corentin Douguet (FRA/Sophinter-Un maillot pour la vie) à 1,1
4. Nicolas Lunven (FRA/Generali) à 1,5
5. Yoann Richomme (FRA/Skipper Macif 2014) à 1,6