L’équipage d’Alinghi, barré par le Suisse Arnaud Psarofaghis, a remporté les Extreme Sailing Series de Qingdao (Chine), deuxième rendez-vous de la saison. L’équipage suisse d’Alinghi occupe la deuxième place du général derrière Oman Air, son dauphin dans les eaux chinoises.
Six régates ont été disputées lundi permettant aux petites bombes de voler au-dessus de l’eau. Alinghi s’est imposé de six points face à Oman Air (Morgan Larson), qui avait gagné le premier acte des ESS 2016 à Mascate (Oman).
Oman Air a débuté les hostilités en remportant la première manche de la dernière journée, une victoire cruciale tandis qu’Alinghi devait se contenter d’une septième place. Mais entre les mains de son barreur Arnaud Psarofaghis et de ses deux équipiers français, Nicolas Charbonnier et Timothé Lapauw, et ses deux Suisses, Yves Detrey et Nils Frei, Alinghi a répondu du tac au tac en prenant la tête de la course sur la ligne de départ pour ne plus la lâcher jusqu’à l’arrivée, empochant ainsi la première de ses trois victoires de manches. Alors que dans un revirement de situation inattendu, Oman Air se contentait à son tour de la septième place. Un foc déchiré à bord d’Oman Air dans la quatrième manche qu’ils ont terminé sixièmes n’a pu empêcher leur retour avec deux victoires deux manches plus tard. Le directeur de course a dû annuler la dernière manche prévue du jour pour cause de brouillard épais sur le parcours rendant les conditions trop risquées. Par conséquent, la 18e manche, la sixième de la journée, a compté double rapportant un total de 24 points à Oman Air mais cela n’a pas suffi pour devancer Alinghi.
Les équipiers ont fait un boulot formidable, a déclaré Psarofaghis. Ils ont fait en sorte que je n’ai qu’à barrer le bateau et à le faire avancer vite. Nous avons eu une belle bagarre avec Oman Air. Nous avons alterné le bon et le moins bon, comme eux. Monter sur les foils, c’est super, a-t-il ajouté. Nous avons fait des progrès dans ce domaine.
Le prochain rendez-vous aura lieu à Cardiff du 23 au 26 juin.
Classement général
1er Oman Air (OMA) 23 points.
2ème Alinghi (SUI) 21 points.
3ème Red Bull Sailing Team (AUT) 21 points.
4ème Land Rover BAR Academy (GBR) 19 points.
5ème SAP Extreme Sailing Team (DEN) 15 points.
6ème Sail Portugal (POR) 13 points.
7ème One (CHN) 13 points.
8ème Team Turx (TUR) 11 points.
