Qui succédera au talentueux Tom Laperche ? Les trente-deux marins engagés dans la 54e édition de la Solitaire du Figaro ont pris le départ dimanche depuis Caen (Calvados), en direction de l’Irlande, marquant ainsi le commencement d’une édition pleine de promesses.
Après une parade matinale sur le canal de Caen vers la mer le samedi, le coup d’envoi a été donné à 13h02 au large de Ouistreham (Calvados). « Je suis prête. Tout est chargé à bord du bateau, j’ai préparé une variété de délices à déguster, je suis informée des conditions météorologiques et mes idées sont claires », a expliqué avant le départ Elodie Bonafous (Queguiner La Vie en Rose).
Les concurrents ont pris le large sous un ciel couvert et un vent d’ouest-nord-ouest soufflant à 15 à 20 nœuds, avec des rafales atteignant 25 nœuds, et ils ont immédiatement entamé leur parcours avec une première phase côtière jusqu’aux îles Saint Marcouf.
Pour cette première étape, d’une distance estimée à 610 milles, les bateaux devront ensuite traverser la Manche à deux reprises avant d’atteindre Kinsale en Irlande, où leur arrivée est prévue pour jeudi.
Dans le cadre de cette course historique qui a été créée il y a plus d’un demi-siècle, les marins disposent de bateaux identiques, tous des Figaro Bénéteau 3, des monocoques mesurant 10,85 mètres de long, équipés de foils, ces appendices qui permettent de s’élever au-dessus de la surface de l’eau.
La plupart des jeunes talents de la voile ont pris part à cette Solitaire, considérée par les aspirants navigateurs en haute mer comme une étape incontournable avant de se lancer dans une vie de découvertes à travers le monde et de traversées tumultueuses de l’Atlantique.
Gaston Morvan (CMB Bretagne – Performance), Guillaume Pirouelle (Région Normandie) et Corentin Horeau (Banque Populaire) font partie des favoris au départ. « Il n’est pas nécessaire de se mettre la pression à ce stade. Je vais tâcher de mener ma propre course sans me préoccuper excessivement des autres, comme je l’ai fait depuis le début de la saison, en suivant ma stratégie, qu’on me considère comme un favori ou non », a déclaré Horeau.
Dix concurrents, représentant pratiquement un tiers de la flotte, font leurs débuts en tant que « bizuths » cette année – des marins prenant part à leur première Solitaire – et cinq femmes sont également au départ.
