L’équipe américaine American Magic, sous la barre de Tom Slingsby, a triomphé dimanche à Vilanova (Espagne) lors de la régate préliminaire de la Coupe de l’America 2024. Il s’agissait de la première confrontation en mer des six équipes en lice pour remporter l’aiguière d’argent.
Les Américains ont clairement affiché leur supériorité en remportant deux des trois manches de qualification disputées ce jour-là, et ils ont terminé deuxièmes lors de la troisième, ce qui leur a permis de devancer d’un point les détenteurs du titre néo-zélandais au classement général (2e).
À l’origine, les deux équipages étaient censés se disputer la victoire en fin d’après-midi lors d’une course entre deux bateaux. Cependant, le vent est tombé sur le plan d’eau, entraînant l’annulation de la finale.
Ensuite, l’équipe française du défi Orient Express a réussi à décrocher la troisième place du podium grâce à sa victoire lors de la première manche de qualification la veille. « L’équipe a démontré sa détermination et sa capacité à rivaliser à armes égales avec les autres », s’est réjoui le co-directeur français du défi, Stéphane Kandler.
Au classement général, l’équipe italienne Luna Rossa a terminé quatrième, à une certaine distance derrière les Suisses d’Alinghi. Le défi Ineos Britannia a connu un départ difficile dans la course à l’aiguière d’argent en se classant dernier à la sixième place.
Pour cette première étape de la Coupe de l’America, qui se tiendra à Barcelone à partir du 12 octobre 2024, les organisateurs ont imposé aux équipes engagées de concourir à bord d’un AC40, un voilier monotype en modèle réduit de l’AC75 qui sera utilisé l’année suivante. L’enjeu de ce week-end était principalement de se jauger et d’acquérir de l’expérience en navigation en flotte pour les équipages en compétition, car les victoires n’avaient pas d’impact sur le plan sportif.