L’Américaine Jessica Pegula (6e mondiale) s’est qualifiée samedi pour la finale du WTA 1000 de Wuhan, où elle affrontera sa compatriote Coco Gauff (3e), après avoir renversé la N.1 mondiale Aryna Sabalenka au terme d’un combat spectaculaire.
La joueuse de Buffalo s’est imposée 6-2, 4-6, 7-6 (7/2), signant sa troisième victoire en onze confrontations face à la Bélarusse, triple lauréate du tournoi et jusque-là invaincue à Wuhan.
Menée 5-2 dans le set décisif, Pegula a trouvé les ressources pour revenir et servir pour le match à 6-5. Malgré quatre doubles fautes et deux balles de match manquées, elle a fini par s’imposer au tie-break, infligeant à Sabalenka sa première défaite sur le sol chinois de Wuhan après ses titres de 2018, 2019 et 2024.
Grâce à ce succès, Pegula (31 ans) rejoint en finale Coco Gauff (21 ans), victorieuse un peu plus tôt de l’Italienne Jasmine Paolini (8e) 6-4, 6-3. Gauff visera dimanche un troisième titre en WTA 1000, après ceux décrochés à Cincinnati (2023) et Pékin (2024). Finaliste cette saison à Madrid et Rome, elle espère inverser la tendance face à une Pegula qui mène 4-2 dans leurs confrontations.
Déjà qualifiée pour les Finales WTA de fin de saison grâce à son parcours à Wuhan, Pegula tentera pour sa part de conquérir un quatrième titre en WTA 1000 après Guadalajara (2022), Montréal (2023) et Toronto (2024).
De son côté, Paolini devra patienter pour décrocher son billet pour les Finales de Riyad, prévues début novembre et réunissant les huit meilleures joueuses de l’année. Les deux dernières places qualificatives se joueront entre l’Italienne, la Kazakhstanaise Elena Rybakina (battue en quarts) et la Russe Mirra Andreeva, éliminée dès le premier tour.
