Les N.1 et 2 mondiales, la Polonaise Iga Swiatek et la Bélarusse sous bannière neutre Aryna Sabalenka, se sont qualifiées vendredi dans la difficulté pour les demi-finales du tournoi de Stuttgart, qui lance la saison de terre battue en Europe.
Face à la Tchèque Karolina Pliskova, 17e joueuse au classement WTA, Iga Swiatek a mal débuté son quart de finale, perdant les quatre premiers jeux du premiers set, contrainte ainsi à un match à handicap. Elle a cédé la première manche 6 jeux à 4, avant de reprendre le contrôle du match et faire plier Pliskova pour se hisser dans le dernier carré de Stuttgart après une lutte de plus de deux heures de jeu (4-6, 6-1, 6-2). En demi-finales, elle sera opposée à la Tunisienne Ons Jabeur. La N.4 mondiale n’a pas fait dans le détail face à la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, qu’elle a corrigée en un peu moins d’une heure de jeu et deux petites manches (6-3, 6-0). Dans les confrontations directes, Swiatek mène trois victoires à deux, ayant notamment remporté les finales de l’US Open et du tournoi WTA 1000 de Rome en 2022.
De son côté, Aryna Sabalenka a dû batailler pendant plus de deux heures et demie pour venir à bout de l’ancienne N.2 mondiale, l’Espagnole Paula Badosa, en trois manches (4-6, 6-4, 6-4). Finaliste l’an passé dans le sud-ouest de l’Allemagne, Sabalenka affrontera en demie Anastasia Potapova, 24e mondiale et qui continue les grosses performances à Stuttgart. Après avoir vaincu l’Américaine Coco Gauff, 6e joueuse mondiale, au tour précédent (6-2, 6-3), Potapova a dominé la Française Caroline Garcia (4-6, 6-3, 6-3), N.5 mondiale, en trois sets et un peu plus de deux heures de jeu.