Le Suisse Stan Wawrinka, 3e joueur mondial, affrontera vendredi le Japonais Kei Nishikori (n°7), tombeur d’Andy Murray, en demi-finales.
Le Suisse Stan Wawrinka s’est qualifié pour les demi-finales de l’US Open en venant à bout dans la nuit de mercredi à jeudi de l’Argentin Juan Martin Del Potro, épuisé physiquement et émotionnellement par son retour à New York après deux années d’absence. Le N.3 mondial s’est imposé sur les coups de 01h20 à New York (07h20 françaises) après 3h13 de jeu 7-6 (7/5), 4-6, 6-3, 6-2.
Del Potro, vainqueur de l’épreuve en 2009, a tenu le choc pendant deux manches, avant de perdre pied physiquement. L’Argentin, 142e mondial, a fini la rencontre au bord des larmes lorsque les spectateurs lui ont rendu un vibrant hommage, alors que Wawrinka s’apprêtait à servir pour le gain du match.
Déjà demi-finaliste de l’épreuve en 2015, le Suisse sera opposé pour une place en finale vendredi au Japonais Kei Nishikori, tombeur plus tôt du N.2 mondial Andy Murray 1-6, 6-4, 4-6, 6-1, 7-5. Ce match s’est fini tellement tard. Je suis épuisé, aussi bien physiquement que mentalement, même si ce match n’a duré que quatre sets, a admis Wawrinka, en quête de son troisième titre en Grand Chelem.
La pluie a joué un vilain tour à Murray: l’Écossais avait empoché la première manche en seulement 35 minutes, quand une averse sur Flushing Meadows lors du deuxième set a obligé les organisateurs à fermer le toit rétractable du Arthur Ashe Stadium. Pendant l’interruption d’une vingtaine de minutes, Nishikori a pu reprendre ses esprits et sous les conseils de ses entraîneurs Michael Chang et Dante Bottini, il a changé de stratégie pour finalement s’imposer au terme d’un match indécis jusqu’au bout. Je manquais trop de coups dans le premier set, il me mettait sous pression. La pause m’a fait du bien, a admis le Japonais qui, deux ans après avoir atteint la finale face au Croate Marin Cilic, retrouve le dernier carré. Le 7e mondial a fait tomber Murray de haut: il restait sur une impressionnante série de sept finales consécutives (Madrid, Rome, Roland-Garros, Queen’s, Wimbledon, JO-2016, Cincinnati), dont des sacres sur le gazon londonien et à Rio.