C’est avec émotion et les yeux humides que l’Américain John Isner, âgé de 38 ans et classé 157e joueur mondial, a mis un terme à sa carrière en simple en tennis.
Lors de sa 17e participation à l’US Open, le colosse de 2,08 m s’est incliné au deuxième tour face à Michael Mmoh en cinq sets, après un combat acharné de 3 heures et 57 minutes (3-6, 4-6, 7-6 [3], 6-4, 7-6 [7]). Détenteur du record du nombre d’aces en carrière avec plus de 14 000, Isner a tiré parti de son service exceptionnel pour améliorer son record avec 48 aces dans ce match, remportant aisément les deux premiers sets. Toutefois, il a dû affronter une plus grande résistance de la part de Mmoh et a finalement perdu le tie-break de la troisième manche. En profitant du déclin physique de son adversaire, Michael Mmoh est revenu à égalité en remportant le quatrième set, avant de sceller le sort d’Isner dans le dernier set, encore une fois au cours d’un tie-break. Mmoh affrontera le Britannique Jack Draper (123e mondial) au troisième tour, marquant ainsi sa meilleure performance en Grand Chelem jusqu’à présent.
Malgré cette défaite, Isner a été chaleureusement applaudi par les milliers de supporters américains présents dans les tribunes du Grandstand, alors qu’il participait à son dernier tournoi en simple. Cependant, il lui reste au moins un match à jouer en double, aux côtés de son ami Jack Sock (30 ans), qui prendra également sa retraite à l’issue de cet US Open. La paire américaine affrontera ce jeudi soir le Français Albano Olivetti et l’Américain Robert Galloway.