Le numéro 2 mondial Jannik Sinner, double tenant du titre à l’Open d’Australie, s’est qualifié sans forcer mardi pour le deuxième tour à Melbourne après l’abandon du Français Hugo Gaston (93e), contraint de jeter l’éponge au bout de deux sets.
L’Italien de 24 ans menait 6-2, 6-1 lorsque son adversaire a mis fin à la rencontre. Gaston, tombé au sol en tentant de retourner une amortie dans le premier set, avait déjà fait appel au soigneur à la fin de cette manche. Un comprimé lui a été administré, mais la nature exacte de sa blessure restait incertaine.
Pour son entrée en lice – la première depuis le début de la saison –, Sinner a d’abord dû écarter trois balles de break dès le jeu initial avant de trouver son rythme. Après avoir pris le service du Français dans le sixième jeu, il a déroulé, remportant les sept jeux suivants jusqu’à la décision du Toulousain, intervenue après un peu plus d’une heure de jeu.
Toujours invaincu depuis son abandon au Masters 1000 de Shanghaï début octobre, Sinner signe ainsi une seizième victoire consécutive. Il affrontera au deuxième tour le vainqueur du duel entre le Croate Dino Prizmic (127e) et l’Australien James Duckworth (88e). Le Transalpin rejoint ainsi Carlos Alcaraz (1er), Alexander Zverev (3e) et Novak Djokovic (4e) parmi les favoris déjà qualifiés.
