Il n’y aura pas 27 ans après un nouveau Français en finale de Roland Garros. Comme il y a deux ans, Jo-Wilfried Tsonga échoue en demi-finale. Il s’incline face au Suisse Stanislas Wawrinka en quatre manches 6-3, 6-7 (1), 7-6 (3), 6-4.
Henri Leconte, qui reste le dernier Français finaliste à Paris en 1988, attendra encore un peu pour avoir un successeur. Yannick Noah, vainqueur à Roland-Garros en 1983, encore plus. Comme en 2013, Jo-Wilfried Tsonga s’arrête en demi-finale. Mais contrairement à sa prestation face à David Ferrer, le Français n’est pas passé à côté du rendez-vous. Stanislas Wawrinka était tout simplement le plus fort. Le Suisse a fait respecter la hiérarchie (il est 9e mondial, Tsonga 15e). Reste que ce revers pour le Français vient s’ajouter à une déjà longue liste d’échecs dans le dernier carré. Finaliste à l’Open d’Australie 2008, Tsonga a connu sa cinquième défaite en demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Le Suisse, qui a désormais gagné neuf de ses dix matches joués face à des Français en Grand Chelem, s’est montré plus réaliste que Tsonga, qui a manqué trop d’occasions (1 balle de break convertie sur 17). Auteur d’un départ canon, Wawrinka aurait même peut-être pu abréger la rencontre s’il n’avait pas connu une baisse de réussite au service dans les deuxième et troisième sets terminés au tie-break. Le Français, qui avait surpris en se hissant en demie alors qu’il n’avait repris qu’en mars après une absence de quatre mois pour soigner une blessure au bras droit, a été le premier à se mettre en branle en se procurant trois balles de break dès le premier jeu. Mais Wawrinka a tenu le coup.
Le Vaudois a commencé à marteler le revers de Tsonga, qui a fini par craquer sur son service dans le quatrième jeu, après avoir pourtant mené 40-0. En difficulté derrière sa seconde balle (29% de points marqués dans ce set) et en retour, Tsonga a subi tout au long du premier set. Wawrinka a encore appuyé un peu plus sur l’accélérateur, en breakant d’entrée de deuxième set. Mais alors qu’il semblait avoir le match sous contrôle (4-2), le Suisse a connu une soudaine baisse de régime au service (31% de premières balles dans ce set), qui a complètement relancé son adversaire. Tsonga a égalisé à 4-4, puis a dû s’accrocher pour sauver cinq balles de break à 5-5, grâce à autant de bons services. Lâché par son service, Wawrinka a traversé comme un fantôme le jeu décisif. Souffrant de la chaleur, le Suisse a bataillé pour écarter quatre balles de break sur ses deux premiers jeux de service dans le troisième set, avant de faire appel au docteur pour soigner une ampoule à la main droite. Toujours sur le fil du rasoir au service (49% de premières balles), Wawrinka a profité de l’incapacité de Tsonga à conclure sur ses balles de break (0 sur 6 dans ce set). Dans le jeu décisif, le Suisse a repris le dessus à l’aide de son revers. Il a ensuite pris le service du Français dès le début du quatrième set, puis a encore défendu avec succès cinq balles de break pour l’emporter.
Vainqueur de l’Open d’Australie en 2014, il disputera dimanche sa deuxième finale en Grand Chelem.