Dans un retournement de situation spectaculaire, Ben Shelton a décroché sa toute première finale, tandis que le parcours de l’impressionnant Shintaro Mochizuki a pris fin.
Lors du tournoi ATP 500 de Tokyo, l’as du tennis américain, classé 19e, a livré un combat acharné pour atteindre sa première finale. Pendant ce temps, le Japonais Shintaro Mochizuki, une révélation dans la dernière ligne droite, a vu son parcours s’achever en demi-finale samedi, défait par le Russe Aslan Karatsev.
Le jeune américain de 21 ans a surclassé son compatriote Marcos Giron, classé 79e mondial, dans un match en trois sets palpitant, inversant le cours du jeu après avoir concédé le premier set. Après un retour remarquable dans la deuxième manche, Shelton a conclu la troisième manche avec un ace suivi d’un rugissement de satisfaction.
En finale, Shelton se mesurera au Russe Aslan Karatsev, qui a mis fin de manière décisive aux espoirs du jeune prodige local, Shintaro Mochizuki, en l’emportant 6-3, 6-4. Bien que classé 215e et invité spécial, Mochizuki avait éliminé la tête de série américaine Taylor Fritz (10e) dès le deuxième tour, avant de remporter une bataille acharnée face à l’Australien Alexei Popyrin (41e) en trois sets.
Ce scénario de finale inattendu survient après les éliminations précoces de l’Allemand Alexander Zverev (9e ATP) et du Norvégien Casper Ruud (8e), qui figuraient également dans le tableau du tournoi.