Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka ont déroulé mercredi à Melbourne pour se hisser sans trembler au troisième tour de l’Open d’Australie, où Alexander Zverev, finaliste l’an passé, devait clôturer la journée.
En quête d’un premier sacre à Melbourne, Alcaraz a dominé l’Allemand Yannick Hanfmann (102e) en trois manches accrochées au début (7-6 [7/4], 6-3, 6-2). “Je savais qu’il jouerait très bien, je le connais depuis les tournois Challenger, mais je ne m’attendais pas à un départ aussi compliqué”, a reconnu le numéro un mondial, encore jamais au-delà des quarts de finale en Australie. “Ses balles arrivaient comme des bombes !”, a-t-il souri, heureux d’avoir su ensuite hausser le ton. L’Espagnol visera une place en huitièmes contre le vainqueur du duel entre Corentin Moutet (34e) et l’Américain Michael Zheng (174e).
Chez les dames, Sabalenka n’a pas traîné face à la Chinoise Zhuoxuan Bai (702e), balayée 6-3, 6-1. “Elle n’est pas simple à jouer”, a concédé la Biélorusse de 27 ans, double lauréate à Melbourne et finaliste sortante. Malgré une brève alerte à 5-3 après avoir mené 5-0 dans le premier set, la tête de série n°1 a vite remis la main sur le match. Elle affrontera au prochain tour l’Autrichienne d’origine russe Anastasia Potapova (55e), tombeuse d’Emma Raducanu (29e), la gagnante de l’US Open 2021.
Coco Gauff, elle, a signé, selon ses mots, un match “quasiment parfait” pour écarter la Serbe Olga Danilovic (69e) sur le score net de 6-2, 6-2.
Sur le court masculin, Daniil Medvedev a renoué avec un troisième tour de Grand Chelem — une première depuis plus d’un an. Le triple finaliste à Melbourne (2021, 2022, 2024) a dominé le Français Quentin Halys (83e) en quatre sets (6-7 [9/11], 6-3, 6-4, 6-2). “Je suis content, cela faisait longtemps que je n’avais pas atteint ce stade dans un Majeur”, a réagi le Russe, qui dit vouloir avant tout “reconstruire [sa] confiance”. Il affrontera le Hongrois Fabian Marozsan (47e) pour une place en huitièmes.
Mené d’un break dans la deuxième manche, Medvedev a renversé la situation en remportant cinq points consécutifs à 2-1, avant de s’envoler vers la victoire, conclue sur un ace. “Halys a bien joué, mais j’ai réussi à élever mon niveau”, a-t-il apprécié, tout en estimant ne pas encore avoir trouvé ses repères sur les courts de Melbourne.
En clôture de la journée, Alexander Zverev (3e) devait affronter le Français Alexandre Müller (52e) pour tenter de rejoindre lui aussi le troisième tour.
