L’Open d’Australie débute cette nuit à Melbourne. Les N.1 mondiaux Novak Djokovic et Serena Williams en sont bien sûr les grands favoris. Mais ce premier Grand Chelem de l’année offre souvent des surprises…
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L’an passé, Stanislas Wawrinka avait créé la sensation en mettant fin à un règne ininterrompu de trois ans de Djoko sur le sol australien. Le succès du Suisse, ajouté à celui, à l’US Open, du Croate Marin Cilic (forfait en Australie) avait fissuré l’hégémonie du Big Four Federer-Nadal-Djokovic-Murray qui avait remporté tous les tournois du Grand Chelem depuis 2006, à la seule exception de l’US Open 2009 remporté par Juan Martin Del Potro, qui est forfait pour ce rendez-vous de Melbourne.
Peu probable que Wawrinka réédite son exploit
Wawrinka ne se sent pas pour autant en mesure de rééditer son exploit de la saison dernière, la meilleure de sa carrière marquée aussi par son premier titre en Masters 1000 à Monte-Carlo et un succès historique en Coupe Davis. Qui alors pourrait contester la suprématie du Serbe ? Roger Federer et Rafael Nadal ne sont pas en très grande forme. Or un Grand Chelem exige une grande capacité d’endurance.
La concurrence peut-elle venir d’ailleurs ? Andy Murray qui espère retrouver le niveau de son sacre à Wimbledon en 2013 ? Les jeunes loups qui ne cessent de progresser ? Le Japonais Kei Nishikori (5e) a atteint sa première finale majeure (US Open). Le Bulgare Grigor Dimitrov, 11e, et le Canadien Milos Raonic, 8e, ont disputé tous deux une demi-finale à Wimbledon. Citons aussi Nick Kyrgios, le benjamin (19 ans, 53e) des quatre, qui s’était hissé en quarts à Londres. Devant son public, l’Australien pourrait se sentir pousser des ailes.
Serena n’a plus gagné à Melbourne depuis 5 ans
Chez les dames, la relève porte aussi plusieurs noms avec la Canadienne Eugenie Bouchard (7e) et la Roumaine Simona Halep (3e). Finaliste à Roland-Garros et au Masters, cette dernière est l’une des plus sérieuses rivales de Serena Williams avec la Russe Maria Sharapova et la Tchèque Petra Kvitova. Moins écrasante qu’a son habitude, la reine Serena a connu de grandes difficultés en Grand Chelem en 2014 avant de remporter son dix-huitième tournois majeur lors de l’US Open. Pas satisfaite de son jeu en préparation, battue deux fois en simple lors de la Hopman Cup, l’Américaine ne s’est pas rassurée au cours des dernières semaines. Elle devra vite le faire pour espérer renouer avec le succès à Melbourne théâtre de cinq de ses titres majeurs mais où elle n’a plus gagné depuis… cinq ans déjà.
Les Français en situation de faire de la figuration
Le contingent français, décapité de son meilleur joueur Jo-Wilfried Tsonga (avant-bras droit), misera essentiellement sur Alizé Cornet, Richard Gasquet et surtout Gaël Monfils qui a vu son tableau se dégager avec le forfait de Del Potro, qu’il risquait de retrouver au deuxième tour.