Eugenie Bouchard disputera les quarts de finale de l’Open d’Australie face à Maria Sharapova, son idole de jeunesse. La Canadienne, demi-finaliste l’an passé, a difficilement dominé la Roumaine Irina-Camélia Begu (6-1, 5-7, 6-2), tandis que la Russe s’est promenée (6-3, 6-0) face à la Chinoise Peng Shuai.
Le nouveau duel entre la Russe et la Québécoise sera l’une des principales affiches du prochain tour. En demi-finales à Roland-Garros, en juin dernier, les comparaisons n’avaient cessé de fleurir entre les deux joueuses, les observateurs qualifiant Eugenie Bouchard de nouvelle Sharapova. Plastique avantageuse, chevelure blonde, talent précoce, sens aigu de la communication, elles ont un certain nombre de points en commun. Mais Bouchard, âgée de 20 ans, a toujours dit qu’elle voulait se faire un nom en restant elle-même. Sharapova avait eu elle-même à souffrir des comparaisons à ses débuts. Pendant des années, on m’a comparée à Anna Kournikova. C’est comme ça. Cela fait partie du jeu, du business. Je peux le comprendre même si j’avais toujours dit que je voulais devenir la première Maria Sharapova, a expliqué la N.2 mondiale, après son large succès contre Peng Shuai, 22e.
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Leur nouveau duel mardi marquera l’opposition entre deux mondes du tennis. D’un côté Sharapova, 28 ans, représente une superpuissance, arrivée dans le gratin mondial il y a onze ans lorsqu’elle avait remporté le premier de ses cinq titres du Grand Chelem à seulement 17 ans à Wimbledon. De l’autre, Bouchard incarne la relève du tennis féminin. Menée 1 set à 0 à Roland-Garros, la Russe avait dû s’employer pour renverser la situation et finalement l’emporter 4-6, 7-5, 6-2. Deux jours après, l’ex-N.1 mondiale, avait conquis le deuxième trophée de sa carrière à Paris en battant la Roumaine Simona Halep en finale.