Novak Djokovic et Rafael Nadal, seront les figures principales d’un tournoi exhibition inédit prévu en octobre en Arabie saoudite. Cette initiative alimente un débat autour de la montée en puissance de l’engagement du royaume dans le monde du tennis.
Les champions de tennis Novak Djokovic et Rafael Nadal seront les têtes d’affiche d’un nouveau tournoi exhibition prévu en octobre en Arabie saoudite, un événement qui suscite un débat sur l’implication croissante du royaume dans le tennis. Les organisateurs ont annoncé que Djokovic, Nadal, le vainqueur de Wimbledon en 2023 Carlos Alcaraz, et le récent vainqueur de l’Open d’Australie Jannik Sinner participeront au « 6 Kings Slam ». De plus, le numéro 3 mondial Daniil Medvedev et le Danois Holger Rune seront également de la partie à Ryad.
Tandis que l’Arabie saoudite est envisagée pour accueillir les Masters WTA, des critiques ont émergé de la part de certaines figures du tennis féminin. Les légendes Chris Evert et Martina Navratilova ont exprimé leurs préoccupations quant au bilan du pays en matière de droits humains, appelant les responsables du tennis féminin à renoncer au projet. Elles ont déclaré dans une tribune publiée dans le Washington Post : « Nous n’avons pas aidé à construire le tennis féminin pour qu’il soit exploité par l’Arabie saoudite. »
Cependant, la joueuse tunisienne Ons Jabeur a souligné la nécessité d’une meilleure information sur le pays du Golfe, où des réformes ont été mises en œuvre ces dernières années. De son côté, Rafael Nadal, qui a suggéré que la saison 2024 pourrait être sa dernière, a été nommé ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis en début d’année. L’Arabie saoudite, critiquée pour son bilan en droits humains, est accusée par des défenseurs de manipuler le sport pour améliorer son image internationale. Malgré les controverses, le royaume a déjà accueilli des événements sportifs majeurs et continue de s’impliquer dans des compétitions internationales, y compris la prospective Coupe du Monde de football en 2034.